– Тебе нужно испугаться не девушки, болван.

Дэвид нагнулся за рюкзаком, который тоже следовало загрузить в машину. Внутри лежала свернутая палатка, спальный мешок, какая-то часть из набора вещей общего пользования. Миски, кружки. Аптечка. Пять мачете. Противогазы на каждого. Два пистолета, два ружья. Запасные патроны. Два котелка.

– Я не очень поняла, Кэнди. Зачем нам, в общем-то, противогазы?

Рокси и Кандида приближались со своей партией багажа. У Роксаны руки были пусты, а Кэнди тащила свой ящик. Содержимое его тихо погромыхивало при каждом ее шаге.

– У магии есть свои законы, на наше счастье. Если нечто может коснуться тебя, ты можешь коснуться его в ответ. Привидения неосязаемы, способны только пугать, иногда они пытаются давить на тебя психологически, но это не смертельно. Как правило.

Рокси опасливо поежилась. Последние два слова ей не понравились.

– Всегда есть опасность газовой атаки, но не все сущности на нее способны, и на этот случай всем стоит носить с собой по противогазу.

Рокси приложила руку к груди, касаясь крестика, и там, за тонкой тканью воздушного топа, в ее ладонь также легла прохладная сфера кулона-яблока. Роксана вспомнила о Мисси: жаль, что им не дали попрощаться. Рядом с резкой Кандидой с особой остротой Роксана чувствовала потребность в поддержке. В дружеском расположении.

– А как же молитва? Крест и все такое?

– А разве ты священница? Монахиня, твердая в своей вере, или жрица какой-нибудь другой религии, прошедшая ритуалы посвящения?

– Нет. Но в фильмах…

– В фильмах офисный клерк в нарезке под бодрую музыку начинает стрелять, как дитя любви Робина Гуда и Энни Оукли. Ты хоть раз видела такое в жизни?

Рокси помотала головой.

– Если ты агностик, да что там, если ты на йоту не тверда в вере, все кресты в твоих руках – просто аксессуары, все молитвы – просто стишки. Если ты не была на исповеди в прошлое воскресенье, лучше возьми пистолет. Хоть какой-то шанс отбиться от того, что бы ни напало.

– А магия?

– О, магия… – Кэнди улыбнулась. – Что ж, это как раз то, что лежит между верой и пистолетом. Ты должна знать свои силы, как гимнастка – свое тело, но еще тебе придется действительно знать, как включить их. Как заставить волшебство в тебе принести вред.

– Или пользу, – встрял Дэвид, когда девушки подошли к грузовику. – если говорить не об одном только противостоянии монстрам.

– Ну, звучит довольно несложно, – Рокси пожала плечами.

– Да, конечно. Звучит. – К разговору, наконец, присоединился Тавелл, садясь в кузове на корточки и наклоняясь. – Если так излагать. А на деле фильмы ужасов правы куда больше, чем нам бы хотелось. Там, конечно, сгущены краски, чтобы обычные люди и неопытные маги не натворили дел, но суровый стержень, как правило, вполне истинный.

– Сгущены краски? Это, например, как?

Дэвид развел руками:

– Монстры, разрывающие жертву на части – правда. Сущности сильнее, быстрее любого хищника из учебника биологии, с куда большим количеством ртов и зубов – тоже правда. Люди не беспомощны против них, в особенности такие, как мы, но это не значит, что даже волшебники в безопасности. Магия-шмагия, а все эти сверхъестественные силы заключены в жалкую плоть, которая устает, требует жрать и ранится на каждом шагу. Иначе я бы выучился на какую другую профессию. – Дэйв покачал головой. – Базовые правила, ха… Всегда есть слабое место – у тебя. Какой-то подвох в любом законе, о котором ты помнишь из учебника.

Кэнди стояла с ящиком в руках, точно не собиралась ставить его в грузовик, пока не будет покончено с разговорами.

– Что ж, просто исполняй инструкции, это несложно – и мы закончим экспедицию без потерь. – Сказала она.