- Эй, ты чего?

- Говорю же, вас ввели в заблуждение.

Официант предпочёл за благо ретироваться.

Съела я почти всё, что дали, хотя хотелось плеваться. Жёсткая, как подошва, баранина вязла на зубах, салат кислил, маслины горчили, и только лепёшки оставались бледными и безвкусными.

Покончив с ужином, я поторопилась в комнату предпринять ещё одну попытку расшифровать нигутский алфавит. Вошла и остолбенела. Мои немногочисленные вещи были разбросаны. Уже догадываясь, в чём дело, подобрала саквояж — пусто. Мешочек-кошелёк нашёлся отброшенным в угол. Вывернут наизнанку, порван.

Обворовали, ни рапии не оставили.

Видимо, кто-то засёк чаевые от брюнета. Или совпадение? Вряд ли, уж больно тщательно искали. Перевернули абсолютно всё. Как бы то ни было, вовремя я на базаре потратилась. Жаль, что не всё спустила. Иногда лучше быть транжирой, чем рационально-экономной.

Я опустилась на кровать, вздохнула, вспомнила полицейских, в день приезда подсказавших, где найти «Поцелуй медузы». Нутром чую, сыскное ведомство даже заявление не примет. Сумма крошечная, я при этом не гостья страны, а безродная нищая сотрудница отеля. К тому же заявление на нигутском я написать не смогу. Да даже если и примут бумажку, потом не пошевелятся. Словом, я только время и силы потрачу. Опять же, репутация отеля пострадает, а за это начальство по головке не погладит. Может, я и ошибаюсь, но смысла идти жаловаться не вижу. Обратиться к эшеру Хасси? Пожалуй, тоже нет. На уровне шестого чувства чую, что любые трепыхания обречены на провал. Я выругалась и хлопнула ладонью по простыни. Удар помог сбросить клокочущую злость.

В конце концов, чёрт с ними, с копейками. В чём-то даже хорошо, что ко мне залезли — теперь я знаю, что в отеле воруют и буду готова. Главное для меня — определить, как быть впредь. Монета зазвенит в кармане вновь: либо чаевые, либо зарплата. В идеале хорошо бы открыть счёт в банке, но в ближайшее время это мечта несбыточная. В комнате деньги найдут. Значит, нужно озаботиться ловушкой, во-первых, организовать качественный тайник, во-вторых. Я собрала разбросанные вещи, повторно ругнулась, обнаружив, что мою шпаргалку разорвали надвое. Хорошо, не увели совсем, то-то было бы веселье. Так, к чёрту. Быстренько стираю рабочее платье и ближайший час учу буквы, потом ложусь.

Интересно, опять увижу во сне брюнета?

О, да. Под утро мужчина вновь приснился. Сначала, как всегда, сгустилась темнота, и в отдалении вспыхнул кроваво-бордовый шар. Понимая, что видение неизбежно, пошла на свет и вскоре наткнулась на прозрачную преграду, не позволявшую вмешаться в действо. Как же её пробить?

Площадку, залитую алыми отсветами пересекала знакомая дорога, широкая и прямая как стрела. Дорога заканчивалась плавным переходом в помост эшафота, на котором, скрестив на груди руки, ожидал своего часа палач. Брюнет с неизменной плотной повязкой на глазах уверенно шагал вперёд. На развилке, как и вчера, от мужчины отделился полупрозрачный двойник, прошёл по тропинке и растворился во тьме неизвестности, брюнет же, не замечая фатальной ошибки, взошёл на виселицу. Палач накинул и затянул петлю, дернул рычаг. Я зажмурилась, но во сне закрытые веки не помешали увидеть агонию, отчаянную борьбу и смерть. В повторяющемся сне появилась новая сцена. Палач снова дёрнул рычаг, тело упало на помост и неестественно выгнулось. Палач пнул труп мыском сапога, тело свалилось на землю. Мёртвые глаза брюнета уставились прямо на меня.

Я закричала и проснулась.

За окном разгоралось утро. Первое из двух солнц выкатилось из-за горизонта, щедро поливая восток багрянцем. Пару минут я полежала, дожидаясь, пока сердце перестанет частить. До завтрака и до работы время есть. Я замотала волосы чалмой из подола ночнушки, облачилась в дамский купальный костюм и рванула на пляж. С приезда мечтаю. Страхи подождут.