— Неподалеку справа есть пещера, двигаем туда. Только очень медленно, без резких движений.

Я на это только и смогла, что кивнуть. Пусть его насмехается, сколько влезет, только спасёт. Так что, вцепившись в его куртку на спине, стала вместе с ним отступать в обозначенном направлении.

Сам незнакомец по-прежнему удерживал обеими руками меч перед собой, и я только теперь заметила, что это не оружие пылает, а выбитые на нём непонятные мне руны. Именно они, подозреваю, и отпугивали зомби, удерживая их на расстоянии. Но сколько так сможет продолжаться? И разве в пещере мы не станем легкой добычей для стаи волков?

Все эти вопросы и больше вертелись в моем сознании, пока я шагала дальше, так и не решившись задать их вслух. Пусть сперва спасет, потом я расспрошу его обо всём, что здесь творилось.

А творилось форменное безобразие!

Волки вскоре осмелели настолько, что не просто окружили нас, а стали бросаться в попытке пробить защиту брюнета. И все, что я могла, это тихо попискивать ему в спину.

— Да помолчи ты, отвлекаешь, — огрызнулся парень.

Я, честно, пыталась исполнить, как он просил, но выходило паршиво. Стоило очередному волку броситься в нашу сторону, и я буквально вжималась в спину своего защитника, снова тихонько пища от страха.

— Чтоб тебя! Свалилась же на мою голову! — выругался парень, и я даже отчасти ему посочувствовала.

Что поделать, не повезло ему со мной, да. Я же только и могла, что прятаться за ним и тихо верещать. Такому, как он, наверняка нравятся смелые девицы, которые и в горящую избу с ноги зайдут, и на себе оттуда всех вытащат, и коня на скаку остановят. Я же из всего этого только ездить верхом умела. Да и то не умела. Так, пару раз по улице туда-сюда каталась под чутким руководством хозяина прокатной лошади.

В общем, такая себе из меня напарница. Скорее, та самая дева в беде, от которой проблем больше, чем пользы. Даже прослушала, что он говорил мне.

— А? — переспросила, продолжая жаться к нему.

Кажется, мой спаситель чертыхнулся. Но да ладно. Не бросил и на том спасибо.

— Видишь кусты слева? — кивнул в нужную сторону.

— Вижу.

— Тебе в них, там проход в пещеру. Не выходи из неё, пока я не разрешу.

— А ты?

— А я разберусь с этой нежитью.

— Один?

— А ты видишь здесь ещё кого-то? Или сама может хочешь помочь?

— А я могу?

— Убиться?

— Нет. Убиваться не хочу.

— Тогда марш в пещеру!

Ну я и пошла. Медленно отступая под прицелом десятка пар неподвижных глаз.

Мамочки-и-и…

Страшнее стало, когда вокруг меня сомкнулась тьма пещеры, а происходящее снаружи перестало быть видимым. Прижавшись спиной к каменной стене, я чутко прислушивалась к звукам снаружи и ждала. Ждала, что вот сейчас появится незнакомец, и всё, наконец, закончится. Он скажет: «Стоп! Снято!» — я его побью за такую шутку, а после заставлю проводить меня до дома.

Но он всё не возвращался и не возвращался…

А потом я услышала чьи-то шаркающие шаги. Медленные. Даже слишком. Совсем не свойственные человеку.

— Ы-ы-ы, — раздалось следом глухое и хриплое.

Вот когда кровь заледенела. По крайней мере, мне от страха стало неимоверно холодно. До паралича всех мышц в теле.

А звуки становились ближе и ближе…

Вот он уже рядом, а я по-прежнему не могла пошевелиться. Только беззвучные слёзы скатывались по щекам, которые я также не могла контролировать.

Зомби остановился рядом, в непосредственной близости. Трупный запах стал отчётливей.

Я крепко зажмурилась.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Пусть это будет быстро и безболезненно.

Сама же приготовилась к боли.

Тем удивительнее стало, когда моих губ коснулись чужие.