— А если не представлять меня ко двору короля?

— И как ты собираешься от него скрываться?

— Работа горничной? — предложила, задвинув подальше всю свою гордость.

Уж лучше прибираться в чужом доме, чем согревать постель непонятно кому.

— Ты мог бы нанять меня, — предложила уже вслух.

— И зачем мне это делать? К тому же, если помнишь, ты мне выгоднее в качестве жены, чем работницы.

Чёрт!

— К тому же портал в твой мир открывается раз в году. Так что не так уж и долго тебе предстоит играть эту роль.

Вот тут я иначе посмотрела на сидящего напротив.

— То есть ты мне предлагаешь год изображать твою жену, а потом уйти обратно в свой мир? — уточнила на всякий случай.

— Что-то вроде того, — согласился Сеттариас.

— “Что-то вроде” меня не устраивает. Мне нужен чёткий ответ. И твоё волшебное слово!

— Моё волшебное что?

— Слово, — повторила я охотно. — Магическая клятва. Или как это тут у вас называется.

— Так и называется. И я дам тебе обещание отпустить тебя через год, если ты этого захочешь, но ты этот год будешь очень старательно изображать мою жену.

— Насколько “очень старательно”? Нам же не придётся для этого… ммм…

Так и не смогла подобрать альтернативу, но это и не нужно было, Сеттариас прекрасно меня понял и так. Вон каким снисходительным взглядом одарил.

— Ночевать в одной постели? — улыбнулся с виду невинно, хотя в глазах черти танцевали. — Конечно, придётся. Иначе как мы всем докажем, что мы муж и жена?

— Но для этого же не обязательно консумировать брак, да? — уточнила с нажимом.

— Ах, вон, ты про что…

Короче, дурачком решил прикинуться. Хотя, спрашивается, куда уж больше?

— И? — подтолкнула я его к ответу.

— Только не говори, что я тебе ещё ко всему прочему должен дать клятву о неприкосновенности?

— Хочу! Давай!

— А если по итогу, ты сама захочешь большего? Что тогда будем делать?

— Чтобы я захотела с тобой чего-то большего, ты должен мне нравиться. А ты меня пока только бесишь из раза в раз. И что-то мне подсказывает, дальше будет только хуже.

— Как категорично, — усмехнулся Сеттариас, делая новый бутерброд.

Я невольно покосилась на свой. Чуть подумала и решила, что хуже уже ничего не будет, так что можно смело есть, не боясь подавиться.

И кто бы сомневался, что я о том почти сразу пожалею…

Ведь Сеттариас вдруг оторвался от еды и резко подался вперёд. Так неожиданно, что я невольно завалилась назад, упав на спину. Ему и того мало, навис надо мной практически вплотную.

— А если всё-таки захочешь? — поинтересовался в самые губы.

И кто мне скажет, отчего так быстро забилось сердце?

Но я же упрямая и вообще типа сильная русская личность, все дела.

— Не захочу! — выдала как можно уверенней.

А то такая поза уж больно фривольная у нас получилась, что со стороны это, наверное, и правда выглядело как неловкое трепыхание птички в клетке. Какая уж тут твёрдость убеждений. Особенно, если на мужских губах расплывалась чересчур коварная улыбочка.

— Ладно, как скажешь. Я, Отто Сеттариас Грейстон, тёмный страж Хоростена, клянусь прилежно исполнять роль супруга для Лилии…

— …Светловой, — подсказала негромко.

— …Светловой, — повторил он за мной, — пришедшей из другого мира, в течении всего следующего года. Ни к чему не принуждать её и не удерживать возле себя, спустя обозначенный срок. Да будет сама Тьма свидетелем моей клятвы!

А я лежала и ждала. Ждала и ждала. Но ничего не происходило.

— И это всё? — протянула разочарованно.

— А что ещё должно было случиться?

— Ну, не знаю. Гром и молнии, вспышка света, татуировка на коже?..

Сеттариас в ответ только хмыкнул и одним ловким и плавным движением вернулся в своё прежнее сидячее положении. Не забыл попутно поднять и меня.