Изрядно утомленная, я буквально упала на скамейку, которая, к счастью, находилась в тени дерева, и засунула полученные по дороге листовки в карман. По возвращении в хостел нужно будет составить программу, которую я потяну по финансам. В задумчивости я массировала мышцы на ногах, которые слегка дрожали от долгой ходьбы. Неудивительно, ведь последние несколько недель я большую часть времени просто лежала в постели, выходя из дома только за покупками. Было приятно снова оказаться на улице, не чувствуя, что за мной наблюдают. Тогда почему я не могла просто расслабиться?

В отчаянии я закинула голову назад и стала рассматривать крону дерева, раскинувшуюся надо мной. Почему мне здесь не становится лучше? Здесь, в Берлине, я повстречала пока только хороших людей, у меня было столько новых впечатлений. И все же я не чувствовала себя собой: я провела рукой по обнаженной части шеи. Раньше я бы никогда не вышла из дома без фотоаппарата. До всего этого. Я ненавидела то, что теперь в моей жизни появилось До и После. И то, что отсутствие привычного веса на шее теперь каждый раз напоминало мне об этом.

Обычно я видела сюжеты для съемки буквально на каждом углу, но в последнее время эта моя способность уснула. И я понятия не имела почему. Складывалось ощущение, что я держу в руке концы шнурка от ботинка, которые не могу завязать. Как будто я забыла все, что умела раньше. В кафе я сказала, что мне не хватает концепции. На самом деле проблема не только в этом. Я просто не знала, как разобраться в одном.

Что я здесь вообще делаю?

Я села, скрестив ноги, и стала наблюдать за людьми. Было еще светло, и вечер оказался таким теплым, что мне не хотелось возвращаться в хостел. Как ни странно, несмотря на дорогу и неспокойный день, я совсем не устала. Но совершенно не знала, чем можно заняться вечером в Берлине. Любая другая студентка моего возраста наверняка готовилась бы сейчас к вечеринке. Я могла пойти одна в кафе, но никак не в клуб. Вздохнув, я достала из кармана сотовый телефон. Может, мне просто скачать несколько выпусков Queer Eye[4] и провести вечер в хостеле?

На телефоне появилось уведомление о новом сообщении. Лиза. И еще два пропущенных звонка с неизвестного номера. Телефонный код Халлингена. Сразу стало тяжело дышать.

Я открыла сообщение от Лизы в WhatsApp.

То, что ты написала в записке, – это серьезно? Что ты делаешь в Берлине? Как прошел экзамен? ТЫ ЧТО, СБЕЖАЛА?

Я решила ответить ей позже и скопировала номер пропущенного вызова. «Гуглу» потребовалось меньше двух секунд, чтобы найти, кому он принадлежит. Это мой университет. Сначала мне хотелось вздохнуть с облегчением, но в следующий момент кровь в моих жилах буквально застыла от ужаса.

А если они звонили из-за этого? Нет… или все же да? Я смотрела на дисплей и видела, как мой большой палец, листающий страницы, дрожал. Я глубоко вздохнула и нажала кнопку вызова.

Раздалось всего два гудка, затем последовало автоматическое сообщение: «К сожалению, вы звоните в нерабочее время. Пожалуйста, перезвоните…»

Я в отчаянии засунула телефон обратно в карман. В желудке чувствовался дискомфорт, и я пожалела, что плотно поела.

Внезапно хорошее настроение от посещения кафе, от уличных артистов и прогулки по городу улетучилось. Я фыркнула и засмеялась над собой. Чего я ожидала? Что все мои проблемы растворятся в воздухе, если я просто сменю местоположение? Один лишь телефонный звонок показал, насколько наивной была эта надежда.

А если они все же звонили по тому самому поводу?

Я опустила ноги на землю, небрежно перекинула сумку через плечо и пошла обратно в хостел. Неожиданно перспектива провести вечер в комнате показалась мне гораздо более заманчивой, чем несколько минут назад.