– Кто вы?
Глава четвертая
Лорд Дроверин не мог поверить своим глазам. Во-первых, портал внезапно открылся не в его комнате, как обычно, а посредине чьего-то маленького садика. Это было странно и неприятно. Никогда прежде он не промахивался столь позорным образом. Во-вторых, перед ним сидела самая необычная девушка из виденных им за все годы его жизни.
Очаровательная улыбка, невыразимо располагающая, синие-пресиние глаза и при этом неприятно темная кожа, угольно-черные густые широкие брови и натянутый до самых глаз, отвратительно пошитый капор. Весьма странное сочетание.
Но она его не испугалась, как должна была бы испугаться мага простая девушка. Наоборот, она смотрела на него с улыбкой и некоторым удивлением. Потом улыбка исчезла, уступив место озабоченности и досаде. С чего бы это? Он никогда ничего ей плохого не делал, они вообще впервые встретились!
И вместо того, чтобы учтиво поздороваться, он грубо ляпнул:
– Кто вы?
Поднявшись со скамьи, она изобразила довольно неуклюжий книксен.
– Даффи. Я племянница господина Оскари. – Ее грубоватый голос показался ему неестественным.
Лорд озадаченно посмотрел вокруг. Скромные скамейки, плохо обрезанные яблони, неухоженные клумбы с разномастными цветами. Его мать такого бы не потерпела.
– Так это сад господина Марти? – наконец догадался он.
– Да. А вы кто? – девица бесстыдно пялилась на него во все глаза. На редкость невоспитанная особа.
Он перевел на нее недоуменный взгляд. Как она может не знать его, владельца этого поместья? С холодком ответил:
– Лорд Дроверин.
– А почему вы здесь, лорд Дроверин? – непочтительно поинтересовалась странная девица.
– Почему бы мне здесь и не быть? – это прозвучало весьма заносчиво.
Лорд Дроверин чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. За всю свою жизнь он никогда не терялся до такой степени, хотя побывать ему довелось в самых разных переделках. Что это с ним? Перед ним обычная простолюдинка и даже не очень красивая. Но что-то в ней все-таки было, иначе с чего бы он не мог отвести от нее глаз?
– Это усадьба вашего служащего. И вам здесь без предупреждения быть просто невместно, – обескураживающе пояснила эта необычная девица. – Вы что, промахнулись?
Лорд угрожающе засверкал серыми глазами. В чем она его обвиняет? И как она смеет говорить с ним таким небрежным тоном? Спросил уже строго, давая ей понять, кто она и кто он:
– Кто ваш отец?
– Был фермером. А мать – сестра господина Оскари. – И, мрачно потупясь, добавила: – Была.
– Что это значит – была? – зловеще уточнил лорд.
– Это значит, что они оба умерли, – обвиняюще пояснила Аури. И почувствовала, как сердце пронзила острая боль. Что с мамой?
– Извините, – без сожаления произнес Дроверин. – А что случилось?
– Умертвие, – суховато пояснила она, не желая запутаться во лжи.
Склонив голову, с удивлением уставилась на свои руки. Они были сцеплены в такой тугой замок, что даже косточки побелели. Аури с усилием разжала ладони и взглянула на собеседника. Взгляд снова получился вызывающим. Она этого не хотела. Но как можно изображать из себя скромницу, когда на нее смотрят так пренебрежительно? Она невольно расправила плечи, готовясь к неприятностям.
Лорд наблюдал за ней с нервной ухмылкой.
– И вы так спокойно об этом говорите?
– А вы хотите, чтобы я рыдала и билась в истерике?
Аури постаралась опустить взгляд как можно скромнее, понимая, что ее слова, по сути, звучат вызовом. Простолюдинки так с лордами не разговаривают.
Лорд Дроверин был такого же мнения.
– Вы, похоже, дурно воспитаны, дитя мое, – проговорил он с обманчивым спокойствием и сложил руки на груди. – Или никогда не видели никого выше по статусу своего отца?