Он прополз половину пути. Ещё столько же, и он выберется на поверхность. Он сможет. Локти стёрлись, подтаскивая его тело, волоча его по земле. Лицо онемело. Сердце в панике билось, качая кровь усиленнее, чем было нужно, ускоряя её побег из тела. Бросало то в холод, то в жар. Ещё немного. Туц-туц, туц, туц-туц.

Ещё чуть-чуть.

Туц, щёлк, щёлк, щёлк.

Защёлкало в такт, в ритм с далёкой музыкой, защёлкало – и уже не прекращалось.

Серийный убийца, прозванный журналистами Дирижёром, продолжал список своих жертв. Адель была назначена главным следователем по этому делу, и она всеми силами пыталась оправдать это назначение, пыталась найти разгадку, спасти ещё чью-то жизнь. Пыталась, но всё ещё безрезультатно.

– Чёртов псих! – стукнул кулаком по столу Матвеев, в очередной раз перечитав письмо новой жертве. – Ублюдок! Я бы ему собственными руками шею свернул!

– Марк.

– Что? Что, Адель?! Этому маньяку нравится развлекаться со своими жертвами и с нами, его безнаказанность меня с ума сводит! Почему мы до сих пор его не поймали? Мы-то? Я не позволю этому психу ещё кого-нибудь убить. Я лично его убью, только бы найти этого больного подонка побыстрее!

– Он не просто убивает, Марк, – Адель устало опустилась на стул. – Все его жертвы имели какой-то грех, преступление за спиной. Фактически он не обычный убийца…

– Ты себя слышишь, Адель?! Не убийца? Господи!

– Я лишь хочу сказать…

– Он просто больной извращенец!

– Возомнивший себя судьёй. Дирижёром человеческих жизней. Взявший на себя ответственность судить людей за их поступки. Позволивший себе отнимать у них жизнь. Я знаю, Марк. Я не оправдываю его! Лишь подчёркиваю, что он не просто убийца, здесь совершенно другое дело, именно поэтому мы не можем пока его вычислить, именно поэтому у нас опять новая жертва…

– И именно поэтому дело ведёшь ты, Адель. Ты найдёшь его. Мы найдём.

Адель лишь вздохнула.

– Конечно, только мне хочется одного – чтобы это произошло побыстрее. Но пока ни одно из моих предположений не подтвердилось.

– Из моих тоже. Уже три жертвы. И останавливаться он не собирается.

– Да, это точно. Хочет очистить этот мир от греха…

– Мир станет лучше, только если этот урод получит по заслугам.

– Получит. Для этого мы и работаем.

– Ты сегодня ночью опять в отделе?

– Нет, больше не могу. Я забрала копии материалов домой, буду работать там.

– Все?

– Все. Нельзя упустить ни малейшей зацепки. Она обязательно должна найтись.

– Я сегодня дежурю, может, тоже что-нибудь найду, ведь у нас теперь на одну жертву больше… Он должен допустить промах. Должно быть хоть что-то.

– Да, Марк.

Вечером Адель, забрав копии материалов по новой жертве, вышла из отдела и села в машину. Она тщетно пыталась завести её минут пять – как назло, железяка и не думала начинать работать. Пешком идти было долго и холодно – осенняя промозглость пробирала до костей. Марк не мог покинуть дежурство, чтобы подвезти её, а остальных просить не хотелось. Адель решила доехать на автобусе, вышла из машины, со злостью хлопнула дверью и столкнулась лицом к лицу с коллегой, Максимом Холиным.

– Макс, – невольно вырвалось у вздрогнувшей Адели.

– Проблемы с машиной? Давай подвезу, Тигранова, – Холин дружелюбно улыбнулся.

Адель замялась. Максим не вызывал у неё неприязни, но что-то в нём было не так. Марк обсуждать Холина резко отказался. Заревновал, что ли? Сначала она не доверяла ему, потом, проработав с ним какое-то время, поняла, что объяснить причину своего недоверия не может. Просто с Холиным действительно что-то было не так. Так она считала, но в этом она была одинока. Ни у кого больше нареканий ни к его работе, ни к нему самому не было. Наверное, они просто были слишком разными. В любом случае, свои чувства она старалась скрывать, и надеялась, что у неё это получается.