Наконец, императрица Екатерина Великая вняла просьбам царя Грузии Ираклия о покровительстве России над его страной и защите от постоянных угроз со стороны соседей. В 1783 г. в Георгиевской крепости на Северном Кавказе между Россией и Грузией был заключен трактат, согласно которому Грузия признавала над собой протекторат России. Она получала внутреннюю автономию и отказывалась проводить самостоятельную внешнюю политику, согласовывая свои действия с российским руководством. Одновременно Грузия порывала вассальные отношения с Персией и Турцией.

Однако реальной военной помощи Россия оказать Грузии в то время не могла, поскольку вела войны с Турцией и Швецией. Тем не менее для Грузии это был важный документ, поскольку свидетельствовал о том, что она заимела сильного покровителя. Это было тем более важно, что Кавказ, занимая выгодное геополитическое положение, представлял большой интерес не только для государств, расположенных рядом, но и для западноевропейских держав. Большая часть Армении находилась под властью Персии и Османской империи.

Соседи Грузии, пользуясь тем, что Россия не могла активно действовать в Закавказье, продолжали совершать набеги на территорию Грузии, грабить, уводить в плен тысячи грузин, армян, представителей других народов, проживавших на территории Грузинского царства.

Особенно страшным для Грузинского царства было нашествие персов в 1795 г. во главе с Ага-Магомет-ханом. Царь Ираклий смог выставить против персов всего 1,5 тысячи человек, которые к тому же были плохо вооружены и не могли оказать серьезного сопротивления многочисленному войску противника, разграбившему и разорившему страну, в том числе и столицу Тифлис. Из города было уведено 3 тысячи человек, из других мест более 10 тысяч человек. Кроме того, призванные на помощь имеретины увели с собой несколько тысяч беззащитных семейств. Наемные лезгины ежегодно уводили в горы по 300 и более семейств. Ахалцихские паши систематически разоряли Карталинию. Правительство же не могло принять действенных защитных мер против этих насилий. От этих нашествий Грузия опустела еще больше. Постоянные набеги совершали турки. К этому добавлялись грабежи и бесчинства исполнителей царской воли, достигшие небывалых размеров. Служащие, не получая жалованья, должны были кормиться со своих мест.

Хотя малолетнему Василию Бебутову в то время было четыре года, но тот погром, тот ужас, который он испытал вместе с близкими, навсегда запечатлелись в памяти мальчика, и он на всю жизнь запомнил, в каком страхе тогда жили люди в Тифлисе. Может быть, именно тогда у него в глубине души зародилось огромное желание стать военным и сделать все для того, чтобы защитить свой народ и помочь ему обрести свободу.

Разорение Грузии Ага-Магомет-ханом произвело в Петербурге тягостное впечатление. Под этим впечатлением Екатерина II составила обширный план действий на Кавказе. К тому же после персидского погрома грузинский царь вновь обратился за помощью к российской императрице с просьбой прислать в его страну воинские подразделения в соответствии с Георгиевским трактатом, чтобы защитить Грузинское царство от нового погрома, о котором шли упорные разговоры. Эта помощь была крайне необходима в случае, если Персия совершит новое вторжение.

Тем временем, пользуясь слабостью Грузинского царства, на ее территорию постоянно совершали набеги пограничные горские народы, которые грабили страну, уводили пленных, сея страх и уныние. Внемля просьбам грузинского царя, российская императрица решила оказать реальную помощь Грузии. По ее распоряжению началась подготовка похода против Персии. На юг были переброшены дополнительно войска. Был создан Персидский корпус, который сосредотачивался на левом берегу реки Терек, откуда более 70 лет назад начал поход против Персии Петр Великий.