После нашествия Ага-Магомет-хана воинский дух в грузинах значительно упал. К тому же, по свидетельству генерала Лазарева, их войска были плохо вооружены: «На десять человек приходилось одно ружье, а прочие были вооружены обожженными кизиловыми палками». Он доносил, что кавалерия грузин плоха и «без поддержки русских ни одной версты неприятеля не погонит».

Царь Георгий понимал, что в Персии скоро все успокоится и снова может состояться вторжение ее войск в Грузию. Да и Турция уже оправилась от поражений в войне с Россией 1787–1791 гг. К тому же Павел I неожиданно прекратил войну с Персией и отозвал войска в Россию. Все достигнутое во время похода в Закавказье было брошено на произвол судьбы. В этих условиях Турция в любой момент могла вторгнуться в Грузию. Активизировали свою деятельность и горские народы. Таким образом, ослабленная Грузия оказалась во враждебном кольце государств, зарившихся на ее территорию, пользуясь слабостью.

В этих условиях царь Георгий XII обратился к императору России Павлу I с просьбой прислать в Грузию войска, чтобы защитить его страну от нового разорения. Павел I пошел навстречу и 16 апреля 1799 г. дал указание направить в Грузию егерский полк. Это должно было наглядно свидетельствовать, что Россия выполняла свои договоренности по Георгиевскому трактату, поддерживала христианскую Грузию и готова была защищать ее от внешних врагов.

18 апреля Павел I высочайшей грамотой утвердил Георгия на царстве, а Давида наследником престола, ссылаясь на статью 3 Георгиевского трактата. Это шло, казалось бы, вразрез с завещанием царя Ираклия. Но из трактата следовало, что вопрос грузинского престолонаследования был делом внутренней политики Грузии. А император и не создавал прав для Давида, а лишь обязывался оказать содействие ему при будущем вступлении на престол.

Одновременно Павел назначил уполномоченным министром при грузинском дворе статского советника Коваленского, который должен был осуществлять связь Грузии с Россией, одновременно оказывая непосредственное влияние на политику Грузинского государства. По поручению императора Коваленский привез в Тифлис знаки царской инвеституры, балдахин и трон, утвердительную грамоту, а также высшую награду Российской империи – орден Андрея Первозванного.

Восьмилетнему Василию особенно запомнилось вступление в Тифлис русского егерского полка. В это время жители столицы, напуганные разгромом персами в 1795 г. и слухами о новом вторжении, с нетерпением ждали прибытия русских войск в Грузию. Об этом только и разговоров было в домах, на улицах, базарах. Об этом говорили даже дети. Люди радостно говорили друг другу: вот придут русские, и тогда персы и турки не посмеют больше напасть на Грузию.

22 ноября 1799 г. почти все население грузинской столицы высыпало на улицы и направилось за город. Крыши домов были усеяны наряженными женщинами. Все горожане знали, что царь Георгий, в сопровождении свиты, выехал навстречу русскому егерскому полку. Полномочный министр России Коваленский доносил генералу Кноррингу, находившемуся на Кавказской линии, о встрече царем Грузии полка Лазарева: «Полк, наконец, прибыл сюда и сделал при входе фигуру преизрядную, быв встречен за три версты наивеликолепнейше, по предварительному моему с его высочеством царем о том соглашению. Царь со всеми знатными, светскими и духовными вельможами выехал навстречу в сопровождении десяти тысяч народа; в городе же, вид амфитеатра имеющем, все крыши домов были усыпаны женщинами и, по единообразному их из белого холста одеянию, казали собою прекрасный вид рассеянного по городу лагеря. Пушечная пальба и колокольный по всем церквам звон возвышали сие празднество, а радостные восклицания народа, движения и самыя слезы особливо женщин, усовершали сию трогательную картину приема и неложной преданности к нам народной».