В 1775 году английский хирург Персивалл Потт обнаружил, что рак мошонки, часто встречающийся у трубочистов, имеет профессиональную природу: опухоли возникают из-за большого скопления сажи в кожных складках мошонки. Открытие Потта позднее положило начало изучению канцерогенов, связанных с конкретными профессиями, и постепенному принятию необходимых мер по охране труда и здоровья.

Уже в XX веке установили, что канцерогенами могут быть бензол, используемый, к примеру, для производства лекарств, пластмассы и резины; тонковолокнистый минерал асбест, применяющийся в строительстве, и так далее.

О том, что вредные привычки могут стать причиной возникновения этой болезни, тоже стало понятно еще в XVIII веке. В 1761 году английский ученый Джон Хилл в своей книге «Cautions against the immoderate use of snuff…»   впервые напрямую связал употребление табака и развитие опухолей. Однако рак легких, вызываемый курением, стал объектом пристального исследования только в XX веке.

#

Хирургия как единственный способ победить рак

Медицина эпохи Просвещения подвела окончательную жирную черту под учением Галена. Если Везалий создал схему «здорового» человеческого тела, то у английского анатома Мэтью Бейли получилось в мельчайших деталях описать «патологическое» тело. В своем труде «Патологическая анатомия некоторых наиболее важных частей человеческого тела» (1793) Бейли подробно рассмотрел разные злокачественные образования, но ни в одном из них ему так и не удалось обнаружить хоть какого-нибудь намека на черную желчь.

«Похоронив» черную желчь как научную ошибку, медицина открыла дорогу хирургии как, возможно, единственно эффективному способу борьбы со злокачественными опухолями. Однако, как и прежде, больные могли уповать только на мастерство врачей. Действительно, в отсутствие средств, облегчающих их состояние во время операций, было трудно рассчитывать на благоприятный исход: люди, согласившиеся лечь под нож хирурга, как правило, умирали от болевого шока, обильной кровопотери и различных инфекций.