От страха весь мир уменьшился до размера песчинки. Рукоятка красивого тонкого меча больно тыкалась в ребро, и лишь благодаря этой боли Килайя вернулась к реальности. Она схватила первый попавшийся нож с прилавка и полоснула им по руке «принца», державшего её за локоть.

Молодой человек сразу вскочил. Острый кинжал разрезал рукав, но крови не было видно. Происходящее стало привлекать внимание окружающих.

– Валите куда хотите, придурки! В следующий раз я полосну в другом месте, гораздо ниже, и красивый меч не заменит тебе то, что я отрежу!

– Так-так, красавица… Мой красивый меч, говоришь… Предлагаю тебе пари. Спорим, что мой меч разрубит все твои кинжалы и даже не затупится? Приз – исполнение желания! Герг, держи первый кинжал!

От удара кинжал вылетел из рук маленького лысого монстра, но когда тот его поднял, это оказались две отдельные части – лезвие и рукоятка. Страх опять начал овладевать Килайей. Спустя всего несколько минут ножи на прилавке закончились.

– Ну что, красавица, есть у тебя ещё что-нибудь против моего меча?

Килайя тряслась от страха. «У тебя есть ещё один нож…» – услышала она спокойный голос за своей спиной. Обернувшись, Килайя увидела старика. Шатаясь, она повернулась обратно и медленно вытащила из сумки последний нож. Глаза обоих непрошеных гостей тотчас загорелись.

– Я забираю этот нож! – сказал «принц», но голоса заинтересовавшейся толпы потребовали, чтобы он разрубил и этот клинок, иначе победителем пари ему не стать. «Принц» поморщился, но тихо произнёс: – Герг, держи.

Удар… и не нож, а меч развалился на две части! На бронзовом лезвии кинжала не осталось и царапины. «Принц» был в бешенстве. Выхватив этот нож из рук монстрика, он тяжело задышал.

«Желание! Желание!»– кричала толпа.

– Я желаю, чтобы вы оба больше не появлялись в городе Гирр! – во всеуслышание заявила Килайя.

– Не появлялись… ха… ничего не получится, красавица… Я предложил пари, но никто не слышал, как ты давала на него своё согласие.

– Ты никогда не держал своё слово, Норг. – Старик выступил вперёд и протянул руку. – Верни нож. Он тебе не принадлежит.

– А чтто, тееебе, Шат, он прииинадлежит? – голос «принца» все сильнее стал походить на голос лысого монстра.

– Нет… – Старик вырвал нож из рук «принца», схватившись прямо за лезвие. В окровавленной руке появились две золотых монеты. – Я покупаю у тебя этот нож, девочка. И дарю его тебе.

Килайя тут же кинулась завязывать рану старика подвернувшимся платком.

– Жалко будееет её потерять? Правда, Шат? – голос «принца» постепенно становился собой.

Старик в ответ тяжело на него посмотрел, и тот, медленно развернувшись на месте, пошёл прочь.

– Саааарр Таааро – увваажжжаемый орруужеййййник, говвоооришь… – ядовитый голос Герга вдруг прошипел рядом. Старик и Килайя резко повернулись на звук, но маленький лысый человечек с огромными ушами уже развернулся и поковылял в противоположную от хозяина сторону.

Прошло несколько минут, прежде чем Килайя успокоилась и собралась с мыслями, чтобы задать старику первый вопрос.

– Почему две монеты?

– Вот за это, девочка, – старик поднял несколько обломков ножей. Следующие три вопроса я уже знаю. Первый: правда ли то, что меня зовут Шат? Да, это моё имя. Второй: кто этот Норг? Человек, использующий людей и манипулирующий ими. И третий: почему нож разрезал качественную сталь меча? Ведь он сделан из того же металла, что и другие ваши ножи, и сделал его тот же мастер, но на клинке не осталось и царапины! Мой ответ на этот вопрос не будет простым и быстрым. Придёт время, и ты сама всё поймёшь.

Килайя как-то по-другому посмотрела на свой нож и со страхом взяла его в руки. Искорка по-прежнему бегала по острой части клинка.