Потом на креветку вдруг взял небольшой, но вполне подходящий для жаренья снеппер, который был снят с крючка и отправлен в маленькую сетку-садок. И снова никаких существенных поклевок…

У меня с собой были маска и дыхательная трубка. Воспользовавшись ими, решил понырять, чтобы найти на дне что-то, чем можно было бы прикормить рыбу, но ничего существенного не нашел. Вылез на валуны и вспомнил, что видел, как на пляже старик-таец собирал мелкие ракушки. Я тогда спросил у него, для чего они? И он показал мне на свой рот, мол, для еды. «Если люди едят этих мелких моллюсков, значит, и рыбам они будут по вкусу», – подумал я. Снова, надев маску для того, чтобы внимательно рассмотреть дно, я поплыл искать отмель. Она находилась далеко в стороне, и там, выйдя из воды и шагая по ее урезу, я действительно нашел множество мелких ракушек. Собрав их в полиэтиленовый пакет, я затем раздробил их камнем на камне и немного добавил мелкого песка. С готовой прикормкой отправился к валуну, на котором оставил одежду.

Прикормки, однако, было мало, поэтому и результат оказался невелик. Подбрасывая прикормочную смесь горстями, чтобы она привлекательно опускалась ко дну, а запах моллюсков распылялся в толще воды, я сумел привлечь только стайку небольших снепперов. Двух удалось поймать, хотя поклевки были неуверенные. Прикормка тем временем кончилась, креветки тоже.

Стал думать, что делать дальше. Плыть к пляжу и снова заниматься долгим собиранием ракушек не хотелось. Прямо напротив мыса, недалеко от берега, я увидел выглядывающую из воды вершину рифа. По опыту ловли в других морях я знал, что различные рыбы часто обитают вблизи подводных возвышенностей, находящихся на некотором расстоянии от берега. Обычно на склонах морских банок и рифов имеются обрастания, на которых встречаются колонии моллюсков, а в водорослях – мелкие ракообразные: крабы, креветки. Все это привлекает сюда стаи мелкой и средней по размеру рыбы, за которой, в свою очередь, часто подходит и крупный хищник. «Возле этого рифа может оказаться много рыбы, – решил я, – нужно туда плыть, но нелишне будет прихватить и маску с дыхательной трубкой».

На эту мысль меня натолкнуло воспоминание об отдыхе возле черноморского поселка Лазаревское. В позапрошлом году я научился ловить там бычков необычным способом. Место тогда я выбрал в стороне от пляжа – возле нагромождения волнорезов, но для поиска рыбы пользовался маской, через стекло которой в прозрачной воде был виден каждый камешек, лежащий на дне. Обнаружив затаившегося бычка, я потом подсовывал ему крючок маленькой удочки. Уже тогда, путем долгих экспериментов с оснасткой, я понял, что поплавок при такой ловле бывает лишним, особенно если ловишь на глубине.

Однако на этот раз с оборудованного поплавочной оснасткой спиннинга поплавок я снимать не стал – решил, разберусь, что и как, потом, когда доберусь до рифа; если этот элемент окажется за ненадобностью, его легко можно демонтировать, вынув проволочный крепеж-вставку из кембрика на леске.

Я доплыл до рифа на спине, держа все снаряжение в руках и работая одними ногами. Вначале пытался ловить обычным способом – с поплавком, но из-за того, что телескоп был короткий и крючок все время цеплялся за обрастания на рифе, не удавалось ловить со дна. Я попробовал искать рыбу на разных уровнях, меняя отпуск поплавка, но поклевки хотя и были, но слабые. Тогда я снял поплавок и прицепил выше поводка дополнительное грузило, чтобы леской можно было легче манипулировать. Погрузившись под воду, так что на поверхности воды торчал только кончик трубки, я стал наблюдать через маску за подводным миром. Вода была чистая, видимость – метров десять, если не больше. Одновременно я продвигался вокруг рифа по выступу, но невозможно было полностью удержаться на нем, поэтому постоянно подгребал свободной рукой.