Встал мужик, перекрестился, смотрит на волка: ну давай, серый, чего ждешь? Вот он я!

А волк так смотрит на него глазами умными, словно человек. Потом двинулся с места и к нему осторожно подошел. Ну, Мокий видит такое дело, на колени встал, рубаху рванул: давай, верши суд!

Волк обнюхал его, да и заскулил. Мокий удивился, конечно: чего это серый жалостливый такой вдруг? Волк пошел от него, а потом обернулся, как бы с собой зовет. Мокий, как завороженный, встал с колен и за ним пошёл. А серый ведет его вдоль ручья, местами, где Мокий и не бывал никогда. Долго шли… Мужику аж боязно стало: куда это его волчара ведет, не к гиблым ли местам? Лучше бы уж там загрыз, по-простому. Но вот вскоре вышли они к скалистой излучине, там, где камни, словно великаны над ручьем нависают, а орлы над горными вершинами в небесах кругами ходят. Глядит Мокий, а тут в ручье-то всё дно желтыми камнями усеяно. Вошел в воду, поднял один камень, а это… золото что ли? На зуб попробовал – Божечки мои, самородок! Тут золота – счесть, не перечесть! Повсюду здесь золото!

Бросился Мокий подбирать самородки, словно обезумел. А какие крупные, иные с гусиное яйцо… Поднимает он золото со дна ручья, а оно горит на солнце, сверкает. На берег кладет и опять в ручей бросается, слова шепчет безумные, голова у него кругом идет. Вдруг вспомнил про волка. Кинулся к нему, лапы целует, молится на него, поклоны отбивает:

– Волченька, благодетель ты мой! Век доброту твою не забуду! Родной, милый ты мой, спасибо тебе… Пойдем со мной, богато в тереме жить будешь, холить и лелеять тебя буду, золотой ты мой волчок…

Потом бросился вновь к ручью золото подбирать, а волк посмотрел на человека, вздохнул и… скрылся в тайге. Эх, человече-человече… Что для меня богатство да терем расписной. Тайга-матушка да воля-волюшка – вот мое богатство и счастье. А ты живи по-честному, людям помогай да радуйся!

2019 г.

Илья Гаврилыч

Век вам жить и не тужить, люди добрые! Всем сердцем, всей душою желаю дому вашему счастья, достатка, детишкам – радости, да старикам, ангелам-хранителям, – милости Господней!

Расскажу я вам сегодня, может, сказку, а может, и быль про дружбу крепкую, нерушимую меж охотником Ильей Гаврилычем и волком – зверем диким, славным храбростью своей и верностью.

Как-то раз охотник таежный, Илья Гаврилыч Платонов, взялся белку промышлять. Илья-то Гаврилыч, охотник знатный, – честь семейного дела соблюдает строго, все законы да традиции ремесла сего старинного в святости чтит. Оттого и тайга-матушка его любовью своею жалует – щедро одаривает трофеем всяким. Но Платонов более чем по надобности не берет, лишь для прокорма себя, долю таёжную. Капканов да силков не ставит. По охотничьему ремеслу сие не возбраняется, конечно, но Илья Гаврилыч принцип свой имеет. Ни прадед его, ни дед, ни отец хитростью зверя не брали, токмо лишь сноровкой, умением, скрытностью особой, ну а ружье да нож – без этого уж не обойтись. А еще скажу я вам, други моя, в тайге-матушке дух особый необходим. Единение с природой, лесом, зверем, что живет каждый по своему укладу, – вот что надобно тут. Поклонись ты жителям таежным, шапку сними, да поклонись нижайше. Ты в дом к ним пришел, жизни богом данной лишаешь. Так что прощения испроси покорнейше за дело свое кровавое. Тогда тайга-матушка тебя поймет и простит великодушно. А коль законы таежные нарушишь, будешь токмо убивать без испрошенной меры да грабить – выдавит тебя тайга из тела своего, будто занозу болючую, и накажет так, что и жизнь не мила станет…

Так вот, собрался наш Платонов на промысел идти: все, что нужно, в котомку уложил, припасов и патронов поболе, запер избу свою, вдохнул духа лесного, смолистого, огладил бороду, да и по-о-о-шел вглубь леса, по тропинкам, токмо ему ведомым…