Мимо промчалась лошадь, тянущая за собой телегу, полную набитых под завязку мешков. Возничего не было, и одинокая лошадь могла посшибать людей, внезапно появившихся у нее на пути.

Я распереживалась, принялась оглядываться по сторонам. Народ всполошился, кто-то попытался прыгнуть в телегу и задержать животное, но у него не вышло. Храбрец опрокинулся на мощеный тротуар и со звоном смел уличную витрину у лавки с посудой. Огреб от торговки и под ее визги бросился наутек.

Майя оцепенела, схватившись за мою юбку. Это-то меня и отвлекло.

— Что такое? — я присела на корточки, заглянула ребенку в глаза.

Девочка со страхом смотрела на скандал, разразившийся между пожилой парой у лавки через дорогу.

— Кричат, — тихо ответила девочка. — Давай уйдем, мама? Шумно. Они сейчас будут драться!

— Нас это не касается, — отрезала я.

Та пара бы не подралась. Старик любовно кричал на старушку, я уловила несколько фраз: он возмущался, что женушка купила слишком мало сладостей для себя. Старуха кричала, что ей достаточно, а деньги нужны на мази для его больной ноги. Они и кричали то только потому, что оба плохо слышали, но точно не скандалили.

До базара мы добрались без происшествий.

Насколько я помнила, то торговать можно хоть весь день, если найдешь свободный стол. С выручки полагалось отдать небольшую часть старосте, и за этим строго следил хозяин базара, который получал свою долю уже от самого старосты.

Стол нашелся рядом с торговкой яблоками. Я улыбнулась ей приветливо, принялась раскладывать свои товары, а девушка за мной пристально наблюдала.

— Не видела тебя здесь раньше, — сказала она, упершись ладонями в свой стол. — Первый день торгуешь?

— Первый, — кивнула я.

— Вязаными шарфами в разгар весны, — протянула торговка. — Этак тебе тут не нажиться.

Разгар весны?

Я вскинула голову, еще раз более внимательно взглянула на деревья, траву. Покосилась на яблоки.

— Не этого года? — спросила я, кивнув на фрукты. — Как сохранились?

— Обижаешь! Ну точно не местная, погляди-ка. Неужто не слышала, что у мистера Ногра теплица зачарованная появилась? Весь поселок гудел, когда ее привезли!

— И что, в ней яблоки растут круглый год?

— Еще бы, кучу денег стоит! Зато у меня всегда есть работа, да и мистер Ногр не бедствует. Яблоки-то знаешь, как спросом пользуются в несезон?

Торговке пришлось отвлечься от разговора, чтобы взвесить целую корзину сочных фруктов для подошедшего мужчины. Тот долго нахваливал яблоки, одно даже попробовал, не взвесив, а после удалился, расставшись с пятнадцатью медяками.

На мой стол и не взглянул.

Я подвинула шарфы ближе к себе, а впереди выложила ножницы и мыло. Попробую продать хотя бы их.

Живот урчал от голода, да и не только у меня. Майя сидела на земле в шаге от меня, и урчание ее животика слышала наверняка вся улица.

— Как зовут-то? — спросила торговка у Майи, вытирая тряпицей крупное яблоко. — Возьми-ка, угощайся.

— Мне нечем заплатить, — поспешно сообщила я.

— Да ничего! Одно яблоко мистера Ногра не разорит.

Майя дождалась от меня одобрения и вгрызлась в сладкий плод. Ее отец не баловал нас фруктами, яблоки последний раз были лишь на зимнем празднике и то – одно на всех.

Торговля у моей соседки шла ладно. Вскоре опустел второй ящик, потом и третий. Оставалось лишь несколько небольших тканых мешков, но и их вскоре забрали.

Юна, так представилась девушка, с улыбкой попрощалась со мной, пожелала удачной торговли и ушла с кошелем, полным денег.

Мои ноги словно вросли в землю. Солнце было уже высоко на небе, а я не сдвинулась ни на шаг. Упорно стискивала зубы, стараясь не обращать внимания на головокружение от голода, и ждала.