– Чё? – не понял Никита.

– Было прекрасно известно, что с ними ошивается ребёнок – ты, то есть, – так что мне было поручено нейтрализовать их, но что-то решить с тобой. – сказав это, он развёл руками в стороны. – А что мне нужно было делать? – спросил он несколько виноватым голосом. – Убить тебя? Это идёт вразрез моим принципам. С тобой поболтать, что-то тебе объяснить? Смешно, ведь ты бы не стал меня слушать и предпочёл бы прибить – что, разумеется, если не невозможно, то очень сложно. Забрать с собой? Хорошая идея, да только всё перетекает в прошлый вариант, который нас не устроил.

Он вздохнул и виновато развёл руки в стороны.

– Да, я с детьми на «вы». – кивнул он. – Бросить тебя было самым лёгким решением, признаю. И я прекрасно понимаю, что «лёгкое» не значит «хорошее». Но и ты пойми: я всего лишь хороший – то есть на стороне добра – наёмник и делал то, что мне было сказано. Если бы мне сказали забрать тебя, я бы забрал, клянусь! Да только не сказали – увы.

– И что мне это даёт? – недовольно спросил Никита.

– Без понятия. – пожал плечами мужчина. – Но я предлагаю вам решить всё мирными переговорами – хотя мне нужно кое-кого найти и, извиняюсь, «нейтрализовать».

– Тебе лишь бы убивать! – раздражённо произнёс Никита и, слегка оттолкнув Илью назад, заявил: – Я тебя прикончу, слышишь?!

Виктор вздохнул и помотал головой, после чего спокойно произнёс:

– Конечно, конечно. Я могу сражаться сколь угодно долго, но, боюсь, вы так долго не протянете.

Сказав это, он многозначительно посмотрел на Никиту и даже улыбнулся. Того это лишь привело в ярость, так что парень, отведя свой меч назад, ринулся на противника, готовый наносить удары. Сталь со свистом рассекала воздух, оружие в руках Никиты норовилось нанести мужчине бесчисленное множество сильнейших ударов, но тот, лишь делая шаги назад, уворачивался от этих ударов, даже не собираясь доставать оружие. Никита сделал выпад вперёд, но не только промахнулся, но и оказался в руках противника: тот, взяв его за предплечье, рывком протолкнул вперёд – туда, куда он собирался нанести удар, – тем самым заставив упасть. Никита упал на холодный пол, но быстро поднялся на ноги и нанёс горизонтальный удар, который, собственно, также противника не задел.

Никита наносил удары, мужчина лишь уклонялся, но силы не прикладывал – лишь иногда заставлял парня потерять равновесие. Илья же стоял в стороне и наблюдал за этими тщетными попытками Никиты одолеть мужчину. Чёрт, а если мужик наконец решит сражаться по-настоящему? Никите же тогда конец! Рукоять меча была неприятно мокрая от пота, но Илья никак не мог её отпустить и только сжал сильнее. К чёрту, надо помочь! Занеся меч для удара, Илья сам побежал на мужчину и, издав что-то наподобие боевого клича, нанёс диагональный удар снизу вверх.

Мужчина вновь увернулся от удара, но тут же начал изворачиваться от ударов Никиты: тот стал проводить серию режущих и колющих ударов. Наконец он, изловчившись, схватил Никиту за правую руку и слегка его приподнял, тем самым лишив возможности сражаться, но тут же поднял левую руку и предплечьем принял удар Ильи. Послышался лязг металла. Мужчина приветливо улыбнулся и, откинув Никиту в сторону – тот, приземлившись, покатился по полу, – наклонился к Илье и пояснил:

– Куртка у меня прочная, а тут, – он постучал пальцем по предплечью, издавая металлический стук, – наручи. Хорошая штука, кстати. Советую.

Сказав последнее, он резко поднял левую руку и меч, который Илья доселе держал в руке, полетел вверх, вращаясь. Резвым движением схватив парня за ворот футболки, мужчина бросил его на пол, а через пару секунд меч воткнулся в каменный пол рядом с тем местом, где стоял сам Илья. Повернувшись так, чтобы его лицо видели и Илья, и Никита, мужчина развёл руки в стороны и произнёс: