– Ну не надо так. Взрослым нельзя грубить.

– А то что? – провокационно спросил Никита. Нарывается, подумал Илья.

– Ой, ну что ты злой такой, приятель? – спросил мужчина и, повернувшись на девяносто градусов, продолжил идти вокруг них. – В Глубинах нельзя ошиваться: не только потому, что обычно тут ошиваются всякие негодяи и бандиты – вы же, я надеюсь, не такие? – но и потому, что тут очень опасно. Особенно для детей. – усмехнувшись, добавил он.

– Мы не дети! – отрезал Никита и тут же спросил: – А ты не помнишь меня, а?

Илья нахмурился: они что, знакомы? То-то Никита такой злой стал – видимо, между ними двоими что-то было. Меж тем мужчина, задумчиво осмотрев Илью, пожал плечами и помотал головой:

– Не, не помню. – фыркнул он. – А должен был?

– А что, когда ты людей убиваешь, ты тех, кого в живым оставляешь, не запоминаешь? – ледяным голосом спросил Никита.

Илья замер и посмотрел на мужчину. Тот, получив в свою сторону такое серьёзное обвинение, лишь сложил пальцы вместе и, подняв глаза к потолку, вновь начал задумчиво мычать. Наконец он указал соединёнными указательными пальцами на Никиту и отрицательно помотал головой:

– Ну, приятель, я много кого убиваю. – задумчиво сказал он. – Негодяев в Альтерсфере, как ты, вероятно, прекрасно знаешь, бесчисленное множество. Я мог бы убивать всех подряд – все тут в той или иной степени грешны. Но я не убиваю – почему же?

– Действительно, почему же? – язвительно спросил Никита, толком и не ожидая ответа.

– Потому что у меня есть принципы. – медленно ответил он. – Я убиваю только очень плохих людей.

– Ага, а они прям дьяволы были?! Монстры во плоти, не иначе!

Мужчина нисколько не удивился такой ярости и пожал плечами.

– Они были сектантами, входили почти все в секту «Диаболи Анимарум» – или же «Дьявольские души», – целью которой было использование сил и душ демонов в корыстных целях. – заявил он серьёзным, даже дикторским голосом (а голос у него было что надо!). Говорил он быстро, но абсолютно понятно. – Они проводили ритуалы, опирающиеся на аморальные – тем более незаконные – порядки и заклятия – то есть на отбирание душ. И всё бы ничего – демонов не жалко, – да вот цели у них, как я уже сказал, были чуть менее, чем полностью корыстные, и желали они если не уничтожения, то власти, а это, как ты, вероятно, догадываешься, аморально и тем более незаконно, так что людьми сверху, – он многозначительно указал пальцем наверх, в потолок, – стоящими надо мной, было принято решение стереть их с лица земли.

Он замолчал, а Илья и Никита удивлённо смотрели на него, не проронив ни слова.

– А, ой, пардоньте. – уже в привычном ритме добавил мужчина и зачем-то поклонился. – Не «стереть с лица земли», а «нейтрализовать». Да, да, формальности нужно соблюдать. – он мило улыбнулся.

– А… – Никита до сих пор был удивлён его необычным дикторским монологом, но уже почти пришёл в себя. – А меня ты чё в живых оставил? – спросил он.

– Так я детей не убиваю. – мужчина пожал плечами, чуть-чуть удивлённый вопросом. – Плюс, ты к их делишкам был непричастен.

– А отчего ты был так уверен? – изогнул Никита бровь. – Я мог быть и причастен, так-то.

– У меня «чуйка» развита получше твоей, так что я прекрасно чувствовал этот твой контраст. – заявил он, выделив «прекрасно». – Плюс, было указано точное количество целей – восемь, – а ты, как ты уже понял, был девятым. – он многозначительно посмотрел на Никиту, но уже через пару секунд рассмеялся. – Да не боись ты, приятель! – весело добавил он, обращаясь к Никите. – У нас контора очень даже крутая, так что я не по циферкам работал.