– О, слава Богу!!! Я думала, меня никогда никто не услышит! Вы первый, кого я здесь встретила за последний час. Вы, наверное, местный смотритель? Места здесь прекрасные, только вот заблудиться легко. Пожалуйста, помогите мне, самой мне не выбраться отсюда, – я показала на сетку. До сих пор вспоминаю этот момент и думаю: как я могла быть такой дурочкой и не понять, что человек, на которого я смотрела, даже человеком-то не был…

– Да уж, заблудиться здесь легко, особенно чужим, тем, кто не из здешних мест. Ты ведь не отсюда? – голос у незнакомца был вкрадчивым, да и вопрос прозвучал скорее как утверждение.

– Знать бы еще, где я, – я нервно улыбнулась. – Понимаете, я и мои подруги отмечали Хэллоуин в парке, а потом решили пройтись немного, а потом эта избушка и, – страх начинал сжимать горло, и я вываливала на парня, стоящего внизу, любую информацию, лишь бы не оставаться в тишине.

– Ты и твои подруги? Ты не одна здесь? – паренек явно не отличался манерами, потому что перебил меня слишком резко, услышав о Кайли и Холли.

– Нет, не одна, – я понимала, что мне уже лучше ничего не говорить, но уже просто не могла замолчать, ведь каждый раз, когда незнакомец прерывал меня, чтобы что-нибудь спросить, вывих снова напоминал о себе, впрочем, как и впивавшаяся в кожу сетка. – Мои подруги сейчас в домике с огромными куриными ножками. Я не знаю, как мы вообще здесь оказались, я даже не знаю, где мы, но у одной из них сломана нога и ей срочно нужна помощь… Может быть, вы все-таки поможете мне спуститься? – я почувствовала, как начинаю заметно нервничать.

– А зачем? – в голосе незнакомца послышались неприязнь и угроза. – Видишь ли, детка, ты попала в очень нехорошее место. Туда, куда такие, как ты, попадать вообще не должны, – он усмехнулся и обошел дерево, на котором я висела. – Все равно придется тебя поймать и убить, а ты очень удачно облегчила работу: сама пришла, сама позвала, сама все рассказала. А за подруг не волнуйся, мы о них позаботимся, – зловещие смешки начинали пугать, не говоря уже о тех вещах, о которых он рассказывал.

– Мне только маньяка здесь не хватало… Пожалуйста, отпустите меня, – я умоляюще посмотрела на него, но когда поняла, что помощи от него не дождаться, вновь громко закричала. – Аааааааа!!!! Помогииитеееее!!!!

– Здесь тебе никто не поможет, – жестко произнес незнакомец, и я с ужасом заметила, что мы с ним уже не одни. Из-за деревьев начали выходить люди. Хотя, теперь я уже не была так уверена в том, что все они были людьми. Сетка перестала раскачиваться из стороны в сторону, и я поняла, что тот, с кем я разговаривала, не похож на человека. Более того, он даже молодым то не был. Голос оказался обманчивым, потому что незнакомец был больше похож на старика.

Его тело было обтянуто жуткой сухой кожей грязно-желтого цвета. Лицо было изуродовано морщинами и покрыто просто немыслимыми язвами и бородавками. Брови сходились на переносице, делая и без того маленькие темные глаза еще меньше. Но больше всего меня поразили уши, торчащие из-за грязных темных волос длиной примерно до плеч: большие, вытянутые, заостренные на концах и такого же отвратительно-желтого цвета. Незнакомец оказался одетым в непонятные лохмотья, вроде чего-то среднего между нарядом Робин Гуда и рясами монахов-отшельников.

Самым ужасным было то, что существа, собиравшиеся возле сосны, были как две капли воды похожи на него. Все одного роста, с такой же желтой кожей, огромными ушами и такими же отвратительными нарядами. Когда их собралось около двадцати, я не выдержала и опять закричала.