Все смотрели на него, а кто-то даже тыкал пальцем. От стыда он готов был провалиться сквозь землю прямиком к гномам-рудокопам. Он заснул на уроке!

–Мистер Форк, на всех ли уроках Вы спите? Или только мои уроки кажутся Вам столь скучными? – мессир Скандлан пытливо заглянул Финну в глаза своими белесыми от старости глазами.

– Я.. мне…, – начал Финн и запнулся.

Дети зашлись в истерическом хохоте.

Хранитель, отпустив, наконец, плечо Финна, поднял руку вверх, приглашая класс успокоится. И все затихли.

–Хорошо ли Вы спите по ночам? – продолжил свой допрос учитель.

Финн молчал. Да и что он мог ответить? Сообщить во всеуслышание, что до поздней ночи он помогает отцу в его башмачной мастерской? Чтобы его дразнили еще больше, обзывая башмачником? Или чего хуже указали ему, жалкому подмастерье, на дверь? Подмастерье башмачника, возомнившийся стать хранителем-магом! Удивительно, что ему вообще удалось пройти отбор и стать одним из учеников самого Скандлана!

–Действительно, удивительно! – рефреном его мыслям отозвался мессир, словно он их прочитал. – Возможно, тогда стоит определиться, что важнее и уже обеими руками ухватиться за предоставленный шанс обучаться у меня?

Глаза Финна в изумлении расширились. Хранитель читал его мысли. Более того, он на них отвечал.

–Ему здесь не место, – послышался шепот с дальних рядов и уже громче добавил, – соням и сыну башмачника не место среди учеников Хранителя.

Финн узнал этот голос. Он принадлежал Арту Харви – сыну влиятельных джентри. Умный и воспитанный как маленький господин, Арт на многих привык смотреть свысока.

Подбадриваемые ядовитыми фразами Арта одноклассники снова зашумели. Лепреконы по соседству начали дразнить Финна соней, Эоху над самым ухом жаловался, что тоже хочет спать, девочки-эльфийки, воспользовавшись моментом, перешептывались о своем.

Уткнувшись в книгу, Финн старался не обращать внимания на обидные шутки и ни на кого не смотреть, особенно в ту сторону, где сидела Уна. Он не смог бы в дополнение к имеющемуся позору пережить еще и ее насмешливый взгляд. Провалиться бы сквозь землю, прямиком к гномам!

Тем временем Хранитель, перестав буравить пристыженного Финна своим пытливым взглядом, усталой шаркающей походкой отправился на свое учительское место. Он никогда не ругал свой класс за отсутствие дисциплины и позволял каждому высказаться, проявить себя, возможно, даже пошалить. Но стоило ему поднять руку вверх, как все тут же замолкали, как по волшебству. Вот и сейчас, удобно устроившись в своем кресле возле окна, Хранитель одним жестом призвал детей к тишине.

–Нет ничего зазорного во сне, мистер Арт Харви, как и в труде башмачника, – назидательно сказал он. – Сон восстанавливает силы организма, тем самым продлевая жизнь физическому телу. А результаты работы башмачника позволяют Вам в данный момент, раскачивая ногой под столом, хвастаться новыми ботинками.

Все повернулись к Арту, чтобы посмотреть на его ноги. Покраснев до макушки, тот постарался задвинуть ноги поглубже под стул.

– Все, что мы делаем или не делаем, имеют свою первопричину и последствия. Для всего находиться время, и для сна, и для учебы и для хвастовства. Что касается Вас, мистер Финн, я настоятельно рекомендую Вам задержаться после занятий. Пожалуй, я знаю, как помочь Вам сосредоточиться на учебе.

«Заставит читать толстенные пыльные книги из истории сидов», – подумал Финн. А разве у него есть время на чтение? И что он скажет отцу, когда не вернется вовремя домой?

–Финн Форк! – повысил голос Хранитель и, схватив посох, который стоял в углу рядом с креслом, направил его в сторону Финна.