Феникс, петляя меж высоких елей, обнаружил покосившийся от времени домик. На сторожку вальяжно опустила лапы низкая пушистая ель, которую значительно припорошило снегом.

«Ого! – присвистнул Феникс, и подергал тяжелый замок на двери. – Это похоже на рай! Даже ставни закрываются».

Пошарив по карманам, он достал небольшой тонкий нож, который легко справился с навесным замком. Зайдя внутрь, Даниил вздохнул с облегчением, заметив печь и дрова, сложенные на противоположной стороне у окна. Он не стал долго задерживаться, а тут же вышел в метель, окутывающую рассвет серебристым покрывалом.

Мужчина быстро добрался до места, где оставил Арину, но той на месте не оказалось. Пакеты, припорошённые снегом, валялись под деревом.

Феникс выкрикнул имя спутницы, но ответил ему порывистый ветер. Снова привязывая полоски ткани, он отправился её искать, и вскоре услышал всхлипывания.

– Арина, – позвал Даниил.

– Мы здесь, – отозвалась Зиновьева. Она сидела на коленях под елью и прижимала к себе рюкзак.

– Дура! Арина, что же ты за дура, – кричал Даниил, рывком поднимая девушку на ноги и встряхивая за плечи. – Ты понимаешь, что я мог тебя не найти. Здесь полно диких зверей, и холод. Куда тебя понесло?

– Не кричи, пожалуйста. Милый, родной, прости, – шептала охрипшим голосом Арина, норовя обнять Даниила за плечи. – Знаю, что виновата, но они погибли бы.

– Ты меня напугала, понимаешь? Я уж и не знал, что думать. Могла бы меня дождаться. Кто там у тебя?

Феникс смахнул снег с волос спутницы и водрузил рюкзак ей плечи.

– Котята, – прошептала путница.

– Кто там? Котята? – Феникс покачал головой и пошел впереди.

– Даниил, ты отыскал дом? – Спросила Арина, ступая следом и стараясь заглянуть мужчине через плечо.

– Нашел. Он пустует, но печь и дрова имеются. На печи можно не только готовить пищу, но и спать.

– Спать на печи? – Удивилась Арина. – А мы не сгорим?

Даниил обернулся, взглянул на спутницу, вздохнул и пошел дальше. Идти стало ещё хуже. Деревья жались друг к другу, переплетаясь ветвями. Арина смотрела под ноги и не увидела, как остановился Даниил. Она толкнула его и чуть не упала сама. Только тогда девушка заметила, что спутник куда-то указывает рукой.

– Видишь роскошные ели?

– Да, – вздохнула Арина, освещая местность фонариком.

– Там и находится дом. Осталось немного пройти, потерпи, и мы будем в тепле и безопасности.

– Звучит заманчиво. Только как мы выйдем, если нас заметет? – Недоумевала Арина, торопясь за спутником. Она вымокла и дрожала, а лицо, расцарапанное ветками, саднило.

– Откопаюсь.

– Дань, а если егерь придет туда?

– Дадим ему денег, и он уйдет, – беспечно отмахнулся Феникс.

– У тебя есть деньги?

– Немного.

– А туалет там есть? – Смутилась девушка.

– Ага, и душевая тоже имеется, – хмыкнул Даниил.

– Что ты насмехаешься? – Обиделась Арина.

– Арин, ты как малое дитя. Поверь мне: туалет – это не проблема в лесу, тем более, если он пристроен к дому.

– Я сейчас упаду, – застонала Арина, падая на колени.

– Пришли! – воскликнул Феникс. Он резко остановился. Спутница в очередной раз налетела на него и упала.

– А где же дом? – Не поверила она Даниилу, поднимаясь на ноги.

– Ты его не заметила, значит, не заметят и другие, если вообще доберутся в эту глушь. Хотя на снегоходах всё возможно. – Феникс разгребал руками снег у двери, откидывая его на ставни.

– Давай, я помогу?

– Стой на месте.

– Мне няню жалко, – призналась Зиновьева, наблюдая за четкими действиями спутника. – Она будет переживать.

– Зато она увидит тебя живой. Это лучше?

– Ты прав.

– Ну, вот и всё, – Феникс с силой распахнул дверь. Он пропустил Арину и подал пакеты, после чего захлопнул дверь и запер на засов.