По пути домой Бархан заглянул в женский магазин одежды и купил необходимый девушке наряд. Там же мужчина приобрел обувь и парик с длинными волосами, после чего отправился в туалет, где переоделся в женщину. Перевоплотившись в привлекательную блондинку, Бархан состроил своему отражению рожицу. Он обратил внимание на свои ноги и едва сдержал нервный смешок: сорок третий размер ноги однозначно портил образ. Невысокий худощавый Бархан без труда подобрал широкие брючки, а мокасинами пришлось довольствоваться на два размера меньше, что создавало дискомфорт. Дополнив образ цветастой блузой и пончо, мужчина тронул губы губной помадой. Переминаясь с ноги на ногу, он придирчиво оглядывал себя. Все эти манипуляции Бархан производил ради одного звонка другу, но быть может такого спасительного. Сложив свои вещи в женский рюкзачок, мужчина погримасничал, вживаясь в образ.

Выглянув из-за двери туалета, блондинка проследовала к служебному входу, и, поплутав по длинному пыльному коридору, заваленному коробками и оберточной бумагой, вышла на улицу. Из-за тесной обуви походка девушки была шаткой. Блондинка осторожно перешла через дорогу и направилась в кафе напротив. Мужчина, куривший возле магазина женской одежды, проводил блондинку презрительным взглядом и хмыкнул, чем напугал проходившую мимо бабулю.

– Ну и экземпляр. Даже пьяный не оценил бы такую красоту, – поведал он бабушке. Та вздрогнула и засеменила дальше, оборачиваясь.

Блондинка тем временем скрылась за дверью кафе «Сладкий соблазн». Мужчина так и остался стоять у магазина, дожидаясь объекта, который там задержался.

– Коллега, ты туповат, – пробормотала блондинка, зацепив боковым зрением наблюдателя. – Чую, дальше стажера ты вряд ли продвинешься.

Девушка с порога облюбовала столик у окна, завешенного тонким кружевом голубого цвета. Втянув носом аромат жареных зерен кофе и ванили, она поняла, насколько голодна. Посматривая в начищенное до блеска окно на прохожих, блондинка послушала приятную мелодию, выпила чашечку крепкого кофе, закусила тающим во рту бисквитным пирожным с кремом, и отправилась в туалет. За это время в кафе не заглянул ни один посетитель, что порадовало Бархана. Уже скоро помещение заполнится энергичными молодыми людьми, респектабельными дамами и пожилыми парами, а пока можно беспрепятственно совершить то, зачем он пришел. Бархан извлек из рюкзачка нужный телефон и набрал номер.

Степнов и Зиновьева проснулись в объятиях друг друга. Оба дрожали от холода. В окна пробивался солнечный свет, а поле покрылось белым налетом, что свидетельствовало о ночном заморозке. Поглядев друг на друга, молодые люди отодвинулись каждый на свою сторону.

– Доброе утро! – первым заговорил Феникс, после чего зевнул.

– Привет! – смущенно шепнула Зиновьева.

– Как спалось?

– Отлично, как в президентском номере!

– Я так сразу и подумал, как только взглянул на тебя. Загадывала, чтоб приснился жених?

– А как же?! Прямо с вечера только об этом и мечтала.

– Не томи: кого увидела? – Шутил Феникс, обуваясь.

– Точно не тебя.

– Слушай, ты чего такая колючая? Прямо ежик. Я просто поинтересовался, а ты сразу нападаешь, – обиделся мужчина.

– Извини. У меня не радужное настроение.

– У меня вообще-то тоже, – произнес Даниил. Он размял пальцы на руках и покинул салон авто, чтобы размять затекшие ноги.

Зиновьева привела себя в порядок, насколько это было возможно при сложившихся обстоятельствах, и тоже вышла из машины. Воздух был чист от запахов хвои и мерзлой земли.

– Костер уже не развести. Хорошо, что вчера запекли все овощи разом, – проронил Даниил.