Анара знала, что Ариана занимает особое положение и место в иерархии жителей дворца. И знала, что говорить с ней запрещено почти всем, кроме Элаизы и, возможно, ещё нескольких обитателей. Она также знала, что её госпожа беседовала с этой странной девушкой.

Но никогда прежде Ариана не заговаривала с ней. Анара поспешила своей дорогой, пытаясь припомнить и понять, что ей хотела донести эта обитательница замка. Быть осторожной? Никогда не открывать? Хранить среди камней? Если это касалось книги, то как Ариана узнала про неё?

Вопросов было явно больше, чем ответов. Дойдя наконец до своего этажа, Ариана с облегчением открыла дверь, намереваясь отдохнуть и выспаться. Однако, видимо, сегодня судьба решила её испытать в полной мере. В центре комнаты, скрестив руки на груди, стояла Элаиза. Она пристально смотрела на вошедшую девушку, как бы оценивающе.

Любому стало бы не по себе от такого взгляда, но Анара, пробывшая во дворце среди придворных магов и волшебниц уже долгое время, привыкла к такому обращению. Она знала, как должна поступить. Посмотрев недолго на свою посетительницу, она опустила глаза и промолвила: «Добрый вечер, госпожа Элаиза. – Девушка поклонилась, говоря приветственные слова: – Чем я обязана столь высокой чести вашего посещения?» От внимательной Анары не ускользнуло мимолётное выражение удовлетворения на лице волшебницы. И она немного расслабилась.

Возможно, Элаиза пришла, чтобы дать очередные указания относительно владычицы Эдена. А может быть, даст ей очередное поручение. Девушке было всё равно, она хотела сейчас только одного – спрятать книгу и лечь спать.

Книгу… И тут по её спине пробежал холодок. Элаиза вполне могла ощутить, что Анара что-то скрывает. Но пока всё вроде бы было спокойно. Немного помолчав, Элаиза произнесла:

«Как проходит твоё служение нашей королеве? Всем ли она довольна, всё ли у неё в порядке?» Элаиза снова внимательно посмотрела на Анару. Служанка в это время положила полотенца в специальную корзину, которую собиралась утром отнести в прачечную.

«Владычица Ильфирия всем довольна. Однако по ней видно, что уж очень устаёт. У меня есть подозрения, что спит она всё так же неспокойно. Иногда она разговаривает во сне, – Анара знала, что Элаизе важны такие подробности. – Иногда она зовёт какого-то Жоржа и просит о помощи. Очень жалобным голосом. Я за неё переживаю, госпожа Элаиза».

Элаиза слушала внимательно, одобрительно кивая собеседнице. Она не удивилась – очередные догадки мудрой ведьмы подтверждались. Теперь она знала имя одного из тех пришельцев в их мир, с кем им ещё предстояло встретиться.

«Спасибо тебе, Анара. Ты хорошо исполняешь свой долг. Сегодня минуло пятнадцать лет, как ты находишься здесь в услужении, и ты всегда нас радовала. – Элаиза достала из складок мантии тонкое ожерелье, состоявшее из маленьких зелёных самоцветов: – Вот, это тебе подарок за годы верной службы. Это чистейшие изумруды, добытые глубоко в подземелье. Можешь надевать ожерелье на праздники и быть уверенной в моём дозволении на этот счёт».

Анара не сводила взгляд с украшения, которое теперь лежало на её ночном столике. У неё пропал дар речи. И вряд ли это была магия. Впервые в жизни, сколько она помнила себя здесь, ей дарили такой подарок. Да не кто иной, как сама верховная ведьма Эдена.

У неё только и хватило сил, чтобы низко поклониться Элаизе. Госпожа направилась к выходу и уже в последний момент перед тем, как оставить девушку одну, внезапно обернулась.

«Мы ищем книгу. Мы не знаем, как она выглядит и что в ней. Знаем только, что Ильфирия могла принести её с собой в этот мир. Но книга особым образом скрыта, возможно даже от самой владычицы. Если вдруг ты что-то увидишь или узнаешь, – Элаиза выдержала паузу, – награда будет очень высокой».