– Мяу, – раздался утробный вой возле окна.

– Тебя что-то беспокоит? – человек улыбался, его одежду и кожу покрывали пятна грязи.

– Нет, все в порядке, – она изо всех сил пыталась не закричать.

На полу была раскидана земля. Мокрая, вперемешку с илом. На ней хорошо отпечатались кошачьи следы.

– Все в порядке, все в порядке, – она твердила, стараясь удержать в голове образ светлой и чистой комнаты.

Стены покрылись грязью. Запахло плесенью и чем-то протухшим. Потолок треснул. Посыпалась штукатурка.

– Мяу! Мяу! – надрывалась кошка.

Она была то спереди, то сзади, то сверху, то снизу. Она была везде.

– Где ты? Не прячься!

– Мяу!

– Тебя что-то беспокоит? – снова и снова повторял человек. Его одежда висела лохмотьями, кожа почернела и стала осыпаться.

– Все хорошо! Все хорошо! – повторяла она, прикрывая уши.

Человек рассыпался, оставив после себя горстку песка.

– Мяу! – следы шли по стенам и потолку, – мяу! Мяу!

Вдруг все стихло. Она поднялась с кушетки.

– Тебя что-то беспокоит? – человек в халате сидел за столом и улыбался. Комната была прежней и даже цветы стояли как надо.

– Все в порядке, – облегченно выдохнула она и тут позади раздалось тихое мурлыкание. Тревога забила в набат. Все чувства обострились и кричали только об одном – не оборачивайся!

Но она обернулась.

***

Тьма. Поглотившая мир бездна. Черная чернильная чернота.

Она стояла посреди этого черного моря, от которого несло гнилью. Где-то слышался гул, будто огромные волны разбивались о невидимый берег. Сырость окружила ее, скапливалась на коже и стекала вязкими каплями. В темноте особенно черным выделялась узкая дорожка.

Она не знала, что ждет ее в конце пути, но ощущала странное стремление выяснить. Добраться до скрытой тайны и прикоснуться к ней. А потом раздался зов. Дикий. Жалобный. Сильный. Он заглушил рев волн. Затмил собой всю черноту бездны. Он звал ее.

Глава 4

Лиска лежала и смотрела в потолок. Странный сон оставил после себя чувство сожаления, словно она бросила что-то очень знакомое и родное. То, что стало ее частью.

Тихое шуршание оторвало от размышлений. Лиска испуганно поджала ноги и привстала на локтях. Прислушалась. Шуршание повторилось. Оно доносилось из-за стены. Мышь?

Лиска затаила дыхание. Звук больше не повторялся.

– Выезжаем минут через двадцать, – услышала Лиска спустившись вниз.

Отец дочитывал газету, одновременно прихлебывая чай. Мама суетилась, убирая посуду.

– Вы куда?

– В деревню. Вернемся, наверное, к вечеру. Иди умывайся, завтрак оставлю на столе.

Предвкушая встречу с Леной, Лиска сделала вид, что расстроилась и вышла на улицу. Быстро почистила зубы и обтерла лицо холодной водой. Затем вернулась к столу, где уже стояла чашка с ароматным чаем.

– Тут водятся мыши? – спросила Лиска, вцепившись в чашку.

– Не хлебай чай и не втягивай в себя. Что за манеры…. Водятся, конечно, и кроты тоже.

– А в доме? Я слышала шуршание за стенкой.

– Лиска, ты уже взрослая, чтобы боятся мышей или я не прав? – отец посмотрел на дочь одним из тех взглядов, которых она боялась и стыдилась.

– Прав, – тихо шепнула она.

– За двадцать лет без еды все мыши давно передохли.

– Игорь, – укоризненно покачала головой мама.

– Следи за домом, – буркнул отец и вышел на улицу.

– Постараемся скорее вернуться, – мама чмокнула в щеку и обдав ароматом цветов.

– Ну вот мы и одни, – сказала Лиска кукле и привычно погладила ту по волосам.

Первое что хотелось – выскочить на улицу, но потом до Лиски дошло, что они не обговаривали конкретное время. Оставалось ждать и надеяться, что Лена каким-то образом догадается и заглянет пораньше.

Лиска домыла остатки посуды в тазу, прибралась на столе, вытерла крошки. Затем улеглась на кровать с книгой. Когда-то мама работала учительницей литературы и прихватила из города небольшую библиотеку, а также несколько учебников.