«Во время своей смены я обязательно проведаю тебя!» – мысленно пообещала я Розе. А сейчас домой, в душ и спать.

– Эрика! – меня окликнул кто-то из персонала.

Ну, вот! Что же еще случилось?

– Зайди к главному, он просил.

Я кивнула, пытаясь прочесть на лице медсестры, что же такого хочет мне сообщить начальник, но ничего не заметила, кроме ободряющей улыбки.

Робко постучавшись в кабинет и услышав короткое: «Войдите!», я переступила порог. Комната была большой и светлой, но на меня почему-то всегда действовала угнетающе. Может, дело было в картинах, висящих на стенах? Никогда не любила абстракцию. А может, дело в главном? Он напоминал мне Старших Хранителей. Такой же чопорный и холодный.

– А, Эрика! Здравствуй! Проходи, присаживайся, – главный вышел из-за своего стола и придвинул мне стул. Я с подозрением покосилась на своего начальника, с чего бы это он так передо мной начал расшаркиваться? Скорее всего, ему нужно сообщить мне какую-то неприятную новость и он пытается сделать это поделикатнее.

– Эрика, я знаю о том, что случилось с твоей подругой. Это просто в голове не укладывается! Но не переживай! Ты знаешь, что она в надежных руках.

Я кивнула с улыбкой, все еще не понимая, для чего нахожусь здесь. Наверное, главный прочел это на моем лице, потому что сразу перешел к делу.

– В общем, так, Эрика, – он поджал губы, стараясь не смотреть мне в глаза, – ты должна взять внеочередной отпуск на пару недель или лучше на месяц, отдохнешь, сил наберешься… И еще. Мне неприятно это говорить, но родители пострадавшей потребовали, чтобы тебя не пускали к ней в палату ни при каких условиях.

Эта фраза буквально пригвоздила меня к месту.

– Что, простите? – едва выдавила я из себя.

– Они считают, что все это случилось по твоей вине, – главный, пересилив себя, наконец, посмотрел мне прямо в глаза. – Пойми меня правильно, я не хочу, чтобы у тебя были проблемы…

«Как же! Так я и поверила, что обо мне беспокоишься! Переживаешь, как бы тебя не потревожили», – обиженно подумала я, но вслух ничего не сказала, просто кивнув.

Дальнейшее помню как в тумане, сказывались бессонная ночь, драка с Ангелом и остальные потрясения. В отделе кадров написала заявление на отпуск и, ни с кем не прощаясь, покинула здание больницы.

Домой я шла пешком. Хотелось побыть наедине со своими мыслями. Это все проделки Старших Хранителей! Вот ни секунды не сомневаюсь! Приверженцы старых законов, они терпеть не могли, когда кто-то перечил им или шел против установившегося порядка. Расправлялись с такими быстро, и я не стала исключением. Они в один миг лишили меня всего: работы, подруги и покоя. Спасибо, хоть квартиру оставили за мной. А все из-за чего? Из-за того, что Ангелы Смерти не только сволочи, но еще и ябеды! Наверняка нажаловались на меня за то, что порчу им статистику. Но чтобы узнать это, нужно будет вернуться на Высший уровень. Сделаю это, но не прямо сейчас. Сначала душ, потом сон, а потом все остальное.

– Я пришла за ответами и очень надеюсь, что получу их! – с вызовом проговорила я, врываясь в Большую Залу, где восседали Старшие Хранители Всего Сущего. Величавые головы с длинными седыми волосами медленно повернулись в мою сторону. Светящиеся неземным светом ясные глаза внимательно разглядывали меня из-под полуопущенных век. На лицах Старших не было морщин, но от них веяло вековой мудростью. Они никуда не торопились, делали все медленно и основательно. Да и зачем торопиться здесь, где время теряло свое значение.

– Эрика… – со вздохом произнес мое имя кто-то из Хранителей. – Наконец-то ты пришла! Нам нужно поговорить о твоем неподобающем поведении.