– Утопили? Пристрелить не судьба была? – Роман аж привстал в кресле.

– Пушка ваша не стреляла.

– Что ты несешь?

– Ну… не стреляла она. Я жала, жала на курок, и… ничего. Пушка у вас сломалась.

Двое рассмеялись. Одновременно, дружно, весело.

– А ты, ты, Сень, ты тоже не знал, что предохранитель на пушке бывает?

– Я на это не подряжался, – буркнул блондин. – Это не моя работа.

– Чистеньким хочешь остаться?

– Если тело, погруженное в жидкость, через полчаса не всплыло – значит оно утонуло, – улыбнулся Володин. – Закон Архимеда.

– Но доверять можно только трупу, хорошо обожженному или, закопанному в лесу…

– Мальчики, а вы покушали? – девушка испугалась поворота разговора.

– Да, – неожиданно спокойно ответил Роман. – Мы китайской еды по дороге перехватили. Остро, зато возбуждает.

– Жареные тараканы в кисло-сладком соусе? – рассмеялась Настя. – Ну что это за еда, вы голодные. Хотите, я вам холодной телятины принесу? Я привезла для гостей.

– А ты себя, значит, Тарантино воображаешь? – Ден опять подступил вплотную в Володину.

– Давайте оставим свои амбиции в стенах института, а? – Роман дотянулся до руки Насти. – От холодной курятины я бы не отказался. А? Телятина жесткая…

Он медленно погладил захваченную руку девушки.

– У тебя такая гладкая кожа, Настюш, как я завидую тому, кто сможет погладить тебя всю.

Девушка удовлетворенно улыбнулась и кокетливо взглянула на парня.

– Да за одно только это, я думаю, многие парни отдали бы многое.

– За что?

– За возможность прикоснуться к тебе, красотка, – он хитро прищурился. – Неужели ты втянулась в это все из-за этого молодого Тарантино? Очень сомневаюсь, что настоящие гении работали из-за денег и славы.

Громкий хохот прервал его. Арсений отвернулся от экрана и обнажил в улыбке свои по-детски редкие зубы.

– Много ты понимаешь!

– Те, о ком подумал сейчас ты – плохо кончили, или рано, что тоже не хорошо. Я говорю о Леонардо, о Микеланджело, который ходил в рубище, как нищий, о великом Гауди, которого даже после смерти в больницу для бомжей спихнули, где он и умер, неопознанным, о Дали, наконец, чьи деньги так и не нашли, потому что их что? не было…

– Как тоскливо слушать ваш псевдоинтеллигентский бред о Сальери и злодействе! – Ден схватил бутылку воды и попытался открутить крышку.

– Хватит болтать. Работать надо, – Арсений, хмыкнув, отвернулся к экрану. – Настя, у тебя что, идея была?

– Да нет, я просто читала маркиза де Сада.

– Боже мой! Какая женщина! – снова схватился за ее руку Роман. Он поцеловал ее в ладонь, а потом стал целовать каждый пальчик в отдельности.

– Разминаешься? – Ден озабоченно проскочил мимо. Он подошел к огромному креслу на колесах. Подкатил его к Володину. – Ты тут все проверил? Все камеры работают?

Володин защелкал кнопками на переключателях. Несколько камер было вмонтировано в ручки и в высокую спинку. Глазки их были даже в ремнях и в ножках и давали возможность наблюдать за действием во всех ракурсах. Он помахал ладонью перед ними.

– Все работает.

– А что у маркиза? – Ден вдруг обернулся к застывшей с поднятой рукой девушке. Он стоял перед открытым комодом и выбирал хрустальный стакан.

– Там у него есть пара ходов, которые уж точно не использовались еще нигде.

– Не тяни.

– Задницу зашить иголкой с нитками. Ну и… впереди тоже, – Настя опустила глаза.

– Вы хотите это сегодня попробовать? Тогда вам придется отвязывать ее от кресла, – озабоченно пробормотал Володин.

– Ты вот что, гений, пистолет где? Для страховки надо всегда иметь под рукой.

Настя молча выдвинула ящик стола. Шуршание шин за окном напомнило о времени.

– Уже съезжаться начали, – тускло законстатировала Настя.