Павианов, которых ловили команды охотников, тащили через весь город на главную площадь. Там происходила публичная казнь обезьяны, поэтому все дети привыкали к убийству. Они видели это с рождения и считали неотъемлемой частью жизни, ведь часто публичная казнь была обязательным мероприятием, которое показывали по телевизору.

Особым шиком среди мальчишек было подкрасться ближе к палачу, чтобы кинуть в обезьяну камень. Сорванцов гоняли, но не сильно, это было такой же частью казни, как и само убийство павиана. Мишка и Славка тоже часто бывали на таких казнях или видели их по телевизору. Как и все вокруг, они ненавидели обезьян. Несмотря на смерти с обеих сторон, никто и не думал прекращать войну, так сильна была ненависть этих двух видов друг к другу.

***

– Мишка! – возбужденно заговорил Славка, стоило мальчику открыть дверь квартиры.

– Тшш, – приложил Мишка палец к губам. – Мамка спит, у нее сегодня выходной.

Сам мальчик тоже мало спал этой ночью, после ночного похождения в магазин он долго не мог уснуть, представляя, что было бы с ним, если бы его поймали. Воображение рисовало ему самые разные картины – от простого пинка под зад и напутствия вслед, чтобы он не лазил по ночам, до суровых мужчин, которые тащат его по улице и запирают в приюте.

Приюты были в каждом городе, да и сам Мишка несколько раз видел, как у родителей забирали ребенка. Обычно такое случалось, если взрослые не могли добыть нужную энергию. Или сам ребенок плохо работал, тогда он попадал в приют. Один раз Мишку все-таки поймали, но мужчина-патрульный сжалился над трясущимся от ужаса шестилетним мальчишкой. Он огляделся по сторонам, и тихо бросил, чтобы мальчик больше не попадался ему на глаза, после чего отпустил Мишку. Мальчик бросился бежать со всех ног и дома забился в свой темный уголок, он никому не рассказывал про этот случай, понимая, что мужчину самого могли наказать за это.

– Быстрее побежали на площадь! – громко зашептал Славка. – Там такую обезьяну притащили!

Глаза Мишки тоже засветились, он быстро обулся, схватил легкую курточку и выбежал вслед за другом.

– Ее поймали сегодня утром, – на бегу рассказывал Слава. – Я с папкой был на улице, он меня отпустил к тебе.

Мишка в который раз позавидовал другу, ведь у него был отец. Пускай он иногда пил и наказывал Славку, но это можно и потерпеть. А у Миши была только мама, которую мальчик любил, несмотря на то, что она пила и била его. Это был единственный родной Мишке человек, и иногда в редкие минуты трезвости, когда Света обнимала его и извинялась за такую жизнь, мальчик ей все прощал.

– Бежим быстрее, – крикнул Мишка, решив не думать о том, чего не мог изменить.

Славка расхохотался и бросился догонять друга, резко убежавшего вперед. Смеясь и толкаясь, они добежали до огромной толпы, собравшейся на площади. Мальчишки начали проталкиваться вперед и в шуме и гаме, царившем вокруг, не заметили, как оказались перед самым возвышением. В первый раз они оказались так близко к виселице и невольно застыли на месте. Мишка схватился за рукав Славки и друг ответил тем же, несмотря на ненависть к павианам, мальчики раньше видели все издалека, а по телевизору им казалось, что все это не по-настоящему. Теперь же друзья оказались лицом к лицу с обезьяной.

Павиан был заключен в цепи – его мощные лапы сковали так, что он даже не мог пошевелиться, а клыки грозно торчали из-под толстой губы. Это был самец – гордый и злой, он пытался огрызаться на людей раньше, когда его только поймали. Но сейчас, на пути к виселице, он выглядел спокойным и даже отрешенным. Павиан понимал, что его убьют, и у него нет ни малейшего шанса на освобождение. И он решил не давать людям лишнего повода для смеха, он хотел умереть, не издавая ни звука.