– Тебе же нравится космос? – я кивнул. – Ты прав, на небе много звёзд, как и людей на земле. Каждая из звёзд живёт по-своему: одни горят ярко, другие едва заметно, а какие-то и вовсе сгорают. Что случается со звездой, которая вот-вот потухнет?
– Маленькие звёзды живут дольше всех, а когда исчезают, то просто расплываются облаками газов во вселенной, – космос действительно был мне интересен, и я зачитывался книгами об астрономии. Даже на потолке моей комнаты была карта звёздного неба: – Большие звёзды взрываются. А после взрыва образуется чёрная дыра или очень плотная нер… нейр… нейтронная. Но от такого взрыва вселенной даже лучше – так рождаются новые звёзды и даже планеты!
– А что делать, если рядом случится такой взрыв?
– Но мы же не в открытом космосе.
– А если просто представить? – дедушка наклонил голову, щуря и без того маленькие глаза. В такие секунды он был похож на лиса. Моего лиса.
– Если представить… Тогда надо бежать! Бежать быстро и далеко.
– Предлагаешь оставить звезду в беде?
– Но я не могу спасти звезду! Это невозможно! – от нахлынувших эмоций я подскочил на ноги. – А вдруг образуется чёрная дыра? Меня же затянет! Зачем её спасать, если от взрыва я умру первым?
– Именно поэтому. Может, оттого эти дыры и образовываются, что никого не оказывается рядом, когда звезда взрывается?
Дедушка смотрел вдаль и лицо его, освещённое луной, выглядело уставшим. Мелкие морщинки у краешков глаз, глубокие полосы на лбу и впадинки у губ. Интересно, о чём он сейчас думает?
– Дедушка, это не смешно, – я топнул, старательно мотая головой. Так старался, что поймал лёгкое головокружение.
Дедушка тихо засмеялся и взял меня за руку, усаживая обратно к себе на колени.
– Я рад, что тебе нравится космос.
– Это ведь так удивительно! Далеко-далеко от нас происходят такие вещи.
– У нас под носом тоже немало удивительного, – дедушка снова щелкнул меня по носу, от чего я поморщился и дёрнул плечами. – Стало быть, каждая звезда и умирает по-своему?
– Конечно. И ничто не случается дважды, ты же сам так говорил.
– Говорил. Тогда запомни и то, что я скажу сейчас: в каждом человеке горит своя звезда, я дарю тебе возможность их видеть. Не дай им погаснуть, – тёплая ладонь опустилась на мою грудь.
– Но зачем мне это? – я нахмурился и, каюсь, немного обиделся. Это его подарок? Какой мне толк от каких-то звёзд, когда у всех знакомых мальчишек были велосипеды, у одного из них даже два! А что мне? Всего лишь звёзды?
– Придёт время, и ты поймёшь, как это важно.
Больше дедушка ничего не сказал, но с того момента почти каждую ночь он водил меня на холм или звал к себе на веранду. Порой он с силой сжимал ладони и долго сидел неподвижно, беззвучно шевеля губами. Потом открывал глаза и говорил, что теперь всё хорошо. Я молча наблюдал за ним и даже не догадывался, что однажды буду кричать с балкона незнакомцу из соседнего дома о его звезде, которая почти погасла. Спасение звёзд стало делом моей жизни.
Считаете меня сумасшедшим? Просто посмотрите тёмной ночью на небо. Видите звёзды? А теперь опустите взгляд на окна в домах и всмотритесь: вот багровым пламенем в сердцах танцует любовь, а здесь – этажом ниже – теплится огонь надежды в новорождённой груди. Мириады звёзд тут и там. Я получил эти огни в подарок и хочу поделиться с вами. Только не дайте им погаснуть! И не спрашивайте почему…
Туда, где о тебе помнят
Тогда пусть станет часовая стрелка,
По мне раздастся похоронный звон.
И.В.Гёте «Фауст»5
Ещё не рассвело, когда я открыл глаза и сонно потянулся, садясь на влажном от росы пледе. Фиалковое полотно ночного неба прорывала бледно-розовая полоска света – солнце не спеша просыпалось. Лёгкая дымка легла на холмы, редкий щебет птиц и стрёкот насекомых нарушал тишину. Запахло свежестью и травой. Дальние холмы, едва различимые в облаке тумана, потемнели, и только их макушки слабо различались на светлеющем небе. На плед запрыгнул кузнечик и дёрнул усиками. Я невольно поморщился, отодвигаясь назад – никогда не любил насекомых. Рука коснулась чего-то холодного: это была перевернутая соломенная шляпа с жёлтым одуванчиком внутри. Дедушки рядом не было.