Он сделал соответствующий вывод, когда на берегу какой-то реки в пустыне я, услышав ее название – река Колорадо, обмолвился: «если Гранд-Каньон не очень далеко, хотел бы повидать его». Верн Блейк (Bishop, CA) устроил обзорную экскурсию Долины Смерти. Через два дня после экскурсии его инспектор Арчи взял меня в обычный рейд, начавшийся чуть ли не в пять утра, и буквально через два часа в моем присутствии выписал три протокола за различные эконарушения. Как оказалось, это был месячный норматив эффективности работы. В порядке благодарности за успех, он уже в десять утра закончил патрулирование и повез в долину Йосемити полюбоваться знаменитыми водопадами и скальными стенками, о которых мечтают скалолазы со всего мира. Стив Торрес, с которым мы стали друзьями не разлей вода к тому времени, сначала повез не только меня, но и своих дочек, в ту рощу с мамонтовыми деревьями. А еще через две недели, не предупреждая о цели поездки, отправился куда-то на север. Оказалось, просто чтобы «залетный гость» мог посмотреть на всемирно известные Золотые Ворота, мост через пролив перед Сан-Франциско.

Еще одно «фантастическое» примечание по ходу повествования: все эти поездки были продолжительными, с неоднократными перекусами в течение дня. Так вот, ни разу сопровождавшие меня новоприобретенные друзья-товарищи не дали заплатить ни в кафе, ни в ресторане. Разве что разок в самом начале очередного знакомства с прежде незнакомыми коллегами. Похоже это на американцев, сорри за риторический вопрос?

А теперь перенесемся и по времени, и географически: второй визит в Штаты состоялся благодаря участию в программе Artslink Residencies в 2011 году, тогда мне подобрали хост-организацию в городке Whitesburg в самом углу штата Кентукки, на стыке границ с Вирджинией. Об отношении местных жителей будет рассказано во второй половине данной книги, пока упомяну пребывание в Каса. Так назывался своего рода Дом (не хочется обозначить его гостиницей, общежитием, а именно как родной дом) проживания для приезжих гостей и/или штатных сотрудников общественной организации Аппалшоп до их решения квартирных проблем.

находиться в нем было уютно и комфортно весь месяц. Разумеется, кое-какой мелкий ремонт в нем требовался всегда, а смотрительница Пэм не могла за всем уследить. Особенно когда требовались мужские руки – смести накопившуюся листву с остроконечной крыши для очистки водостоков перед обильными осенними дождями, к примеру. Основную часть работ выполнили во время «субботника», который был организован сотрудниками по просьбе Пэм. А на следующий день, пока ее не было поблизости, принялся за подрезку разросшейся сверх всякой меры «живой» изгороди со стороны речного откоса, куда одной стороной выходил участок. Вот где пригодились навыки пробираться сквозь густые заросли ежевики в ущельях Копетдага, особенно вдоль речки Фирюзинка – до основания ветвей приходилось пробираться чуть ли не ползком. А кустарник тот был и колючий, и вонючий, поэтому всячески избегал касания его не только рукой, но и одеждой.

Не зря, не зря, как позже выяснилось, когда Пэм в ужасе подбежала ко мне с рабочими рукавицами «немедленно надень!». Оказалось, что у них частенько встречается ядовитая лиана, а также в таких густых зарослях нередки гремучие змеи – именно поэтому те кусты, издали напоминающие мотки перепутанной шерсти, чересчур долго оставляли в покое. Отсюда очередная рекомендация: прежде чем взяться за подобные занятия, взвесьте все последствия, особенно если у вас есть аллергия на что-либо из растительного мира. Я-то, как бывший активный полевой биолог, еще с университетских времен был натренирован технике безопасности в незнакомой местности, с неведомыми растениями и возможными рептилиями. Поэтому обошлось…