Это у нас вы идете просто в гости, и если только хозяева ваши очень хорошие друзья, можете порадовать их домашней выпечкой или бутылкой особенного напитка. В Штатах, наоборот, широко распространенная практика – идете в гости, принесите что-нибудь с собой. Разумеется, заранее согласовывается с хозяином – кто и что возьмет. Еще один вариант – скинуться деньгами. От вас как от иностранца, возможно, не будут ждать соответствующего поведения, но вы очень и очень расположите к себе, если проявите осведомленность в неписаных правилах гостевания.

Разницу между потлаком и барбекью (две наиболее распространенные формы вечеринок) я так до конца и не уяснил. В общих чертах: потлак напоминает ужины в складчину, которые часто устраивают студенты в последние дни перед стипендией (у одного есть лук, другой нашел пару картофелин, третий расщедрился на мясо – получилось жаркое на всех), т.е. все блюда готовятся всеми гостями. Барбекью (напоминает привычный для нас шашлык) – основное блюдо готовится хозяином вечеринки, а салаты/гарниры/напитки (особенно спиртное) приносятся гостями. Конечно, у вас еще будет возможность добавить свои наблюдения…

Однако, если вы получите приглашение в качестве «гостя вечера», то позаботьтесь только о хорошем настроении. Мне один раз на вопрос «что принести?» с улыбкой ответили – your charming smile, good mood and clean body.

Такие вечеринки будут прекрасной возможностью завести новые знакомства (потенциально интересных как в личных – друзья, так и служебных целях), т.е. покажите себя и найдите свое положение в обществе. Только приветствуется, если вы будете переходить от одной группы гостей к другой – правда, подождите, пока хозяин найдет время и пару слов представить вас обществу. Никто не будет против и в том случае, если вы проявите инициативу сами. Ни в коем случае не рекомендуется сидеть в уголке, грея в руках стакан с напитком, и ждать, пока к вам подойдут пообщаться. Скорее всего, они решат, что вам грустно, или что думаете о своем и желаете побыть в одиночестве.

Никогда не забывайте иметь при себе пару своих визиток – ведь никогда не знаешь, с кем доведется встретиться. А обмениваться телефонами, записанными на бумажной салфетке, не всегда удобно. В Штатах практически все коммуникации идут через Интернет – и назначаются встречи, и обмениваются информацией. Т.е., e-mail является наиболее удобным способом связи. И вас порой просто не поймут, если у вас не окажется электронного адреса.

У меня был еще один забавный момент. С удивлением и радостью услышал, что члены Бишопского отделения поисково-спасательной команды Сьерра Невады почти каждый месяц устраивают «вечер другой страны»: приглашают уроженца выбранной в этот раз страны или приглашают побывавшего в ней человека, чтобы он рассказал о ней. Кроме того, стараются приготовить ряд традиционных для нее блюд. С горными районами Туркменистана я знаком не понаслышке (был в свое время руководителем единственного в стране ашгабатского альпклуба «Агама»), поэтому презентация получилась на славу, а гара-чорба была принята на «Ура». То есть, на всякий случай, советовал бы освоить несколько кулинарных рецептов национальной кухни – пригодится, ох, как пригодится!

В продолжение темы: может быть, вы некоторое время проживете в гостях – от нескольких дней до недель. Здесь тоже есть ряд неписаных правил. В Штатах обычно подразумевается (часто даже между близкими родственниками), что вы возместите часть расходов на продовольствие. Я бы посоветовал вам заговорить об этом первому, не дожидаясь реакции принимающей стороны. Даже если они поблагодарят за предложение и откажутся, я бы порекомендовал под предлогом – хочу сварить/поджарить что-нибудь из привычной кухни (плов, шурпу, унаш) – принести какие-либо продукты. Или еще один вариант – при совместном визите в супермаркет подойти к кассе первым.