Китаец добродушно посмотрел на Миха, слегка размял шею, и с улыбкой ответил:

– Пожалуйста, мне тоже будет любопытно сравнить, и чему-то научится у вас.

– Хорошо, но это я на будущее, здесь мы и так застоялись, двигаемся!

Совершив поистине армейский марш-бросок, путники вышли на светлую полянку, где и устроили привал.

Испив воды, и слегка передохнув, Мих пригласил китайца на спарринг.

– Бьём в пол силы, – предупредил Мих, и поединок начался.

Герой пошёл на землянина с намерением схватить того и затянуть в борьбу, но соперник перехватил руки нападавшего, и отбросил Миха в сторону. Парень быстро поднялся и пошёл в нападение с ударами – ногами он бил в нижний уровень, а руками по корпусу. Шу уворачивался или блокировал атаки оппонента, нанося в ответ свои удары, которые лишь слегка цепляли Миха… немного потолкавшись, китаец нанёс резкий пинок ногой, который уронил противника на землю.

– А ты хорош! – сказал отряхиваясь Михаэлло. – Ты нам определённо пригодишься!

– Шустрый парень, – подтвердил Обин.

Андрейка тоже по-достоинству оценил мастерство этого неказистого, на первый взгляд, человека, и хотел было что-то сказать… как вдруг послышался лёгкий хруст, а за ним свист стрелы пронзающей пространство. Резкое движение рукой, и стрела оказалась в ладошке китайца.

– На нас напали! – выкрикнул Андрей и упал на землю, прикрывая голову руками.

Стрелы полетели уже серией, но ребята, быстро оценив ситуацию, уже хоронились как могли: Обин прыгнул в кусты, Кайя спряталась за дерево, Мих и Шаолинь просто залегли в траву, Ибр укрылся за собственным рюкзаком.

Чуток впереди сотоварищи увидели фигурку воинствующего существа на коне, на нём был коричневый плащ, а в правой руке воин держал меч. Рядом с ним шла пехота в серых плащах с красными молниями, при них были арбалеты, мечи, сабли, булавы и другое оружие… Отряд угрожающе приближался!

– Каратели! – крикнул Обин.

– Они самые, – подтвердил Ибр.

– Что за каратели?! – спросил Мих.

– Отряд герцога Серости. Это название он получил из-за тёмных тонов его замка, одежды, а самое главное – малограмотности и недальновидности, – пояснил Обин. – Всё его герцогство – это территория невежд и безграмотных крестьян. Знания получают только избранные. Перед нами же, его лучшие люди – отряд Карателей. У него на меня «зуб», ведь я всё-таки Обин.

– Подчистил немного его казну? – риторически поинтересовался Мих.

– Да, что-то вроде этого, – ответил Стреломётчик и, выскочив на мгновение из-за кустов, послал стрелу во всадника.

Но расстояние было большое, поэтому тот успел нагнуться и стрела прошла мимо.

– Слишком далеко, даже для такого мастера как ты, – раздался раскатистый голос врага. – Скажи, где ты набрал такую забавную команду?

Вражина басил весьма серьёзно, даже листья на деревьях содрогались. Как у него это получалось? Возможно он тренировал глотку с детства.

– Обин, сдавайся, и я не трону остальных. У тебя сегодня слишком мало людей, чтобы мне сопротивляться! – орал рыцарь на коне. – В противном же случаи вы все умрёте, а потом пойдёте на корм моим собакам!

– Что будем делать? – пробасил Ибр. – Нам здесь несдобровать, надо придумать какой-нибудь нестандартный ход.

Друзья находились далеко друг от друга, поэтому приходилось перекрикиваться.

– У них и собаки есть? – со страхом вопросил Андрей, но на его реплику никто не обратил внимание.

– Отступать и беседовать с ними бессмысленно, а посему дадим им пенька под зад. Нас хоть и мало, но зато какие люди! – рассудил Обин. – Ты прикрой Андрейку, – сказал он Ибру, – а лысенький сам о себе позаботиться.