Погода была совершенно иной, нежели вчера вечером. Солнце ярко светило, мороз отступил. Снег искрился в лучах солнца и хрустел под ногами. Белла бегала по глубоким сугробам, увязая в них почти по пояс, смеялась, подбрасывала комки снега с воздух, радуясь свободе, словно отпущенный на волю дикий зверек. Филипп просто ходил по двору академии, наблюдал за ней. Молодой человек стал все чаще и чаще улыбку на губах. Ужасные мысли о предстоящем полнолунии перестали для него существовать. Эти ярко зеленые глаза, полные искренности и тепла… исцелили его израненную, как тело, душу. Гуляли они долго. После полудня, заметив, что пухлые губы девочки почти посинели, мужчина повел ее обратно в академию. Она возражать не стала. В больничный отсек они вошли держась за руки. Филипп больше не стеснялся этого. После обеда Филипп все еще был с Беллой. Ему было невероятно легко и спокойно с ней: девочка была одновременно как открытая книга, и как самая большая загадка мира.

– Хочешь чем-нибудь заняться? – спросил ее Филипп.

Девочка подошла к кровати и зачем-то погладила подушку

– Знаете, вчера мисс Салли принесла мне весьма… – она широко улыбнулась, – весьма забавную книгу. В ней были какие-то нелепые, смешные картинки, а текст – абсолютная бессмыслица.

– Наверно, это были сказки, – предположил мужчина.

– Не люблю такое! Слишком просто и скучно, – скорчила рожицу Белла.

– А что ты хочешь почитать?

Белла убрала подушку и извлекла из под нее толстенную книгу.

– «Алхимия и философия». Зачем тебе это? – не понял Филипп.

– Мне нравятся картинки… Ой! – книга оказалась для Беллы слишком тяжелой и упала бы ей на ногу, если бы Филипп вовремя не поймал том.

– Тяжелый, – улыбнулся он. – Ты точно хочешь это почитать? Тут столько непонятных слов…

– А вы объясняйте мне, – девочка забралась на кровать и похлопала по ней рядом с собой, приглашая молодого человека сесть рядом. Удивленно подняв брови, Филипп присел на край кровати и раскрыл книгу.

И часы полетели один за другим. Способность мужчины к преподаванию дала о себе знать: он читал Белле параграф за параграфом, объяснял непонятные и сложные для нее слова. Девочка внимательно слушала, а потом пыталась повторить все сказанное более простыми словами. Молодой учитель поражался способам ее мышления.

Мисс Салли суетилась, бегала по комнате, делая вид, что чем-то занята. На самом деле , девушка краем глаза следила за Филиппом. Ей была известна «проблема» молодого человека, поэтому ее беспокоило, что Белла находилась слишком близко к нему. Но эти двоим было все равно. Когда интерес к чтению чуть ослабел, Филипп стал рассказывать Белле всякие забавные истории из своей студенческой жизни, о друзьях и их шалостях. Белла хохотала, не переставая. Мужчина слегка забеспокоился:

– Дитя, что с тобой? Боже, – он посмотрел на часы, – сколько времени! Детям пора спать.

– Не смогу… – ее пробила дрожь. – Не усну.

– Хочешь, я посижу с тобой пока не уснешь?

Белла тихонько спрыгнула с кровати, расстелила ее, а мужчина осторожно взял ее на руки. Маленькое тело было очень горячее. Филипп сел на кровать, все еще держа девочку на руках, и как младенца начал покачивать. Первое время Белла все дрожала, но вот зеленые глазки медленно закрылись. Девочка заснула с улыбкой на губах. А молодой человек все смотрел и смотрел на нее, не в силах оторвать глаз. Что этот ангел делает с ним? Он был готов вот так держать ее на руках и не отпускать всю жизнь, но все же аккуратно, словно девочка была хрустальной, опустил ее нам кровать и укрыл одеялом.

– Ну, как? – поинтересовался старый академик, когда Филипп вышел из больничного отсека.