У меня нет права на раздумья, поэтому собрав все остатки самообладания и воли, надавливаю ножом на нежную кожу и резко разрезаю, чтобы не растягивать свои мучения. Острая боль пронзает руку до самого локтя, кровь капает в подставленный Максимилианом кубок. Мы стоим друг напротив друга, мужчина протягивает окровавленную руку, и я вкладываю свою ладонь в его. Холодная мужская и горячая женская, пара, несовместимая по всем фронтам…

Сделав лёгкое движение рукой, Максимилиан перемешивает кровь в кубке; не в силах бороться с интересом и страхом, поднимаю глаза на его лицо. Жених выглядит так, будто делает подобное каждый день: стоит с незнакомой девушкой, сцепив окровавленные ладони и собирается заключать кровный союз!

– Come il mio sangue è per te, così sei tu per me![3] – подносит кубок к своим губам и делает глоток, не прерывая со мной зрительного контакта.

Я еле сдерживаю рвотный позыв, фу, какая гадость…

Наступает мой черёд, произношу фразу, повторяя слова Максимилиана:

– Come il mio sangue è per te, così sei tu per me! – борясь с отвращением, делаю мизерный глоток, солоноватая жидкость, затуманивает разум, но я чувствую, как Максимилиан смотрит на меня в этот момент, прожигает, или я бы сказала, пожирает взглядом!

Дело сделано, теперь Ариела Лучано официально невеста Максимилиана Галанте… и у меня нет другого выхода, кроме как стать его женой, ведь я на крови ему обещана.

[1] Здравствуйте, мистер. (итал.)

[2] С тобой приятно говорить Ариела. (итал.)

[3] Как моя кровь для тебя, так и ты для меня. (итал.)

4. Глава 3

Всю обратную дорогу домой мы едем в тишине, отец не произносит ни единого слова. Во мне теплится надежда, что он не заметил, как мы стояли с Максимилианом рядом, или после того, как мы скрепили союз кровью, его гнев смягчился?

Ладонь щиплет после надреза, она горит от того, что замотана платком Максимилиана Галанте. После обряда он по-хамски схватил мою руку и перевязал рану выуженным из кармана платочком с его инициалами. Я еле сдерживалась, чтобы не вырваться из цепкого захвата. Останавливало только то, что на нас смотрели люди.

Машина заезжает на территорию резиденции семьи Лучано уже далеко за полночь, мама наверняка спит. Мне жуть как нужно сейчас поделиться с кем-то ужасом, что я пережила. Я была вынуждена пить кровь! Свою и его! Скреплять союз подобным образом даже в нашем диком обществе – что-то сверхъестественное! Такое делали раньше наши предки много лет назад, но со временем об этой традиции позабыли, и вместо кровной клятвы стали использовать обычные обручальные кольца.

– За мной, – войдя в дом, отец на ходу бросает мне, – в кабинет. Живо! – на трясущихся ногах иду следом, внутри всё дрожит от страха. Значит, не успокоился, сейчас-то он мне и устроит. В голове рисуются картины одна страшнее другой. Однако войдя внутрь, отец уже более спокойно говорит: – Садись, – я послушно прохожу и опускаюсь в кресло перед столом. – О чём вы говорили с Галанте?

Заметил всё-таки…

– Просто поздоровались… – сходу вру, не раздумывая, чтобы отец не догадался. Не могу же я ему сказать, что уже была знакома с Максимилианом до этого вечера?! – Потом сказал идти к вам…

– Как он тебе? – нетерпеливо перебивает отец, как будто ему становится не интересен мой рассказ. Вопрос вводит меня в шок. Собрался беседовать на такие личные темы?..

– Не знаю… я… – запинаюсь, не зная, что говорить в подобной ситуации. Прежде между нами таких откровенных разговоров не случалось. Мы вообще в принципе не общались, глава дома только отдавал приказы, а я исполняла.

– Налаживай с ним контакт, – проходит за своё рабочее место и садится. – Максимилиан Галанте сыграет большую роль в наших жизнях, – задумчиво потирает подбородок, словно разговаривает сам с собой вслух. – А ты нам в этом поможешь! – серые глаза впиваются в моё лицо недобрым взглядом.