«Я… я не знаю, Клэр. Наверное, закончить колледж и пойти работать. Заработать денег и съездить с мамой во Флориду».

«Да уж, отпуск ты заслужила».

«Все мы его заслужили» – улыбнулась Саманта.

Так подруги сидели до самой ночи. Это была их первая беседа, во время которой они не опасались вражеской бомбардировки. Вскоре девушки так и уснули, плечом к плечу.

Утром их разбудил крик из коридора: «Нью-Йорк! На горизонте Нью-Йорк!» Медсестры радостно переглянулись и со смехом выбежали из каюты. Выбежав на верхнюю палубу, они устремились к носу корабля. Там уже столпились несколько десятков солдат, которые не видели эти места уже больше года. Девушки посмотрели вдаль и увидели далеко-далеко чёрную точку, которой и была Америка.

Сааманта и Клэр просто светились от счастья. Они на эмоциях схватили вещи и встали у борта авианосца. «Саратога» приблизился к Нью-Йорку и стал заходить в залив Ред Хук. Подруги с открытыми ртами смотрели на эти земли. За этот год они успели забыть, как выглядит мирная жизнь. Вскоре авианосец зашёл в порт, и его пассажиры устремились на выход. Девушки покинули корабль в числе последних, понимая, что это последние моменты их совместной службы.

И вот – хрупкая нога Саманты касается родной земли. Затем то же самое происходит и с Клэр. Девушки светились от счастья. Они вышли из порта и увидели перед собой бурную жизнь Бруклина. То, чего им так не хватало. Солдат встречала колонна жёлтых такси Ford Perfect – самых доступных машин того времени. Подойдя к одному из автомобилей, сослуживицы взялись за руки.

«Ну вот и всё. Я была рада разделить с вами эту службу, сестра Андерсон» – улыбнулась Саманта.

«Взаимно, сестра Нельсон. Пообещай мне, что приедешь в гости, когда встанешь на ноги» – ответила Клэр.

«Обещаю. А ты пообещай мне, что найдёшь себе мужика».

«Какая же ты всё-таки дура» – рассмеялась Клэр.

Девушки ещё раз обнялись. Настолько крепко, что чуть не задушили друг друга. Затем Саманта развернулась и села в такси, который поджидал неподалёку.

«В Южный Нью-Йорк, пожалуйста» – произнесла Саманта. Автомобиль двинулся с места. Нельсон не переставала махать подруге, высунув руку в окно. Вскоре такси завернуло за угол, и Клэр пропала из виду.

«С возвращением в Бруклин, мисс! Знайте, вам тут рады как никогда!» – задорно сказал таксист – темнокожий мужчина средних лет. Саманта улыбнулась и откинула голову на спинку кресла.

Саманте казалось, что за время её отсутствия изменилась практически каждая улица. Девушка удивлённо рассматривала каждое здание через грязное окно автомобиля.

«Бруклин прекрасен, не так ли?» – поинтересовался таксист.

«Да уж. У этого города определённо есть свой шарм» – ответила юная леди, не отрываясь от окна.

Долгая поездка пролетела незаметно. Нельсон и не успела опомниться, как старенький Форд уже заворачивал в её родной квартал. Автомобиль остановился на не самой благополучной улице, где и проживала Саманта с матерью. Девушка поспешила достать из сумки кошелёк, чтобы расплатиться за поездку, но водитель остановил её: «Денег не надо. Достаточно того, что вы рисковали своей жизнью ради этой страны.»

Нельсон поблагодарила таксиста и вышла из машины. Уже смеркало. Перед Самантой стоял родной дом. Одноэтажная деревянная постройка. Белая краска уже порядком облезла, что делало дом более мрачным. Девушка открыла деревянную калитку и вошла во двор. Поднявшись по прогнившим ступеням, она на секунду замерла. Казалось, что её сердце не билось так быстро ещё никогда. Нельсон всё же переборола себя и нажала на двверной звонок. Из дома стали доноситься знакомые шаги. Скрипнула защёлка и дверь открылась. На пороге стояла мать Саманты – Лилиан Нельсон. Это была ничем непримечательная женщина лет 60-ти, одетая в длинную белую ночную рубашку.