Скоро юноша наткнулся на алтари, которые ломились от диковинных вещиц из золота, серебра и нефрита. Ножки им заменяли человеческие позвоночные столбы, которые заканчивались уродливыми рыдающими головешками.

«Наверное, они принадлежат самым алчным людям, которые когда-либо жили на земле, – подумал владыка Юга и Севера. – Если тайный коридор существует, он где-то здесь».

Через мгновение Нахтамон сообразил, что нужно делать. Удивляясь собственной сообразительности, он повернул алтари так, что затрещали и скрутились позвонки грешников. С диким криком разверзлась в стене храма кривозубая пасть, открывающая вход в тайный коридор. Нахтамон ринулся в проход. Как только пасть захлопнулась, на стенах зажглись факелы и осветили широкий гранитный коридор, разделённый рядом толстых прямоугольных колонн. Царевич осмотрелся.

– Тот, кто вызывает во мне отвращение, тот, кто вызывает дрожь в моём теле, тот, кто скрылся в тени, да раскроешь ты себя! – чётко проговорил владыка Юга и Севера.

По коридору прошла едва заметная волна энергии, и Нахтамон мог поклясться, что увидел рядом несколько омерзительных существ с мордами гиен и хвостами скорпионов. Твари неподвижно стояли вдоль стен, будто ждали чего-то. Юноша бросился прочь от них. Его окутал страх, сердце бешено заколотилось. Коридоры разветвлялись, и вскоре Нахтамон понял, что заблудился.

– Будь я проклят! – отругал он себя за трусость и достал кристалл призыва.

Убедившись, что на этот раз никого рядом нет, юноша призвал на помощь Анху.

– Нахтамон! – раздался радостный возглас из кристалла. – Где ты? Что с тобой?

– Всё в порядке, – нервно сглотнул царевич. – Нашёл тайный коридор, но тут были какие-то духи…

– С мордами, как у гиен? – издалека раздался другой тусклый голос.

– Да…

– И хвостами, как у скорпионов?

– Верно.

– Я же говорил тебе, там будут её прихвостни, – раздался затухающий голос.

– Что случилось? Они напали на тебя? – вернулся Анху.

– Нет, я убежал от них, – виновато ответил Нахтамон. – И я заблудился в этом проклятом коридоре.

– Каким цветом горят факелы на стенах? – сразу спросил мальчик.

– Зелёным, – осмотревшись, ответил царевич.

– Хорошо, ориентируйся только на них и иди вдоль правой от тебя стены. Если вдруг пламя поменяет цвет, оборачивайся и иди обратно. Таким образом, ты выйдешь.

– Спасибо, Анху. Когда мне вновь призвать тебя?

– Коридор выведет тебя сразу к Чертогам Нету. – Ответил мальчик. – Я не смогу тебе помочь ни у врат, ни за ними. Тебе придётся действовать самому. Если верить Сетху, там тебя будет ждать привратник по имени Немти. Мне он ещё никогда не встречался, но Сетх говорит, что он – огромный скелет с изумрудными глазами.

– Серьёзно? Тот самый? – удивился Нахтамон. – Из легенды про Исиду и перевозчика?12

– Запомни, парень, – раздался из кристалла голос бога. – Немти ненавидит золото и овдовевших старух. Так что не пытайся его подкупить или давить на жалость. Попробуй сыграть с ним во что-нибудь. Он любит всякие загадки. Только не про дом, где спрятан золотой слиток!

– А другого способа нет? – скривился царевич.

– Можешь завещать ему свою плоть после гибели, – то ли в шутку, то ли серьёзно ответил Сетх.

– Чего? – воскликнул Нахтамон.

– Если ничего из этого не выйдет, то попробуй превратиться в ласточку, как я тебя учил, и пролететь сквозь замочную скважину, – снова взял слово Анху. – Стоит тебе попасть за дверь, Немти уже ничего не сможет сделать. Он не имеет власти в Чертогах Нету.

– Ну спасибо вам за замечательные советы, – покачал головой юноша. – А что дальше? Я сразу встречу Тутанхамона?

– У тебя его кольцо. Он должен найти тебя сам. – Ответил Анху. – Как только ты выйдешь из Чертогов Нету, призови меня, и я перенесу тебя на Холмы Хора.