– Одну вон там убили, у лифта, – загипсованная рука указала направление, где полицейские пристрелили искусавшую тружеников рынка бешеную собаку.

– А вторая убежать пыталась, наверх рванула, ее там догнали и тоже убили. Третью МЧСники в квартире отловили и пристрелили. А тех, кто квартиру снимал, «Скорая» увезла. Там кровищи было! – охотно рассказывал парень.

«Бешеные? Странно, они, вроде, здоровыми выглядели, когда я их ловил» – Максим снова попытался заглянуть в квартиру через распахнутую дверь.

– А кто сказал, что они бешеные? – на всякий случай спросил он у парня.

– Да я и сам сразу понял – вижу, у нее хвост поджат, морда в пене, из пасти слюна капает. Как увидел, сразу в квартире закрылся, – ответил загипсованный пацан. Все равно непонятно: бешеную собаку фиг отловишь, в стадии буйства она может пробежать десятки километров, у нее исчезает чувство страха, его вытесняет агрессия. А здесь, похоже, собачки находились именно в этой стадии… В этом состоянии больная псина прут металлический перекусить может, а уж если человека или другую собаку по дороге встретит… Так, стоп, все понятно. Первый пес, который так странно себя вел – он был уже болен. Продромальная стадия бешенства может длиться два-три дня, дальше наступает обострение. Вот он-то остальных и заразил, и сам не подкачал, когда пришло время встретить «гостей». Первая часть дела сделана, можно приводить деда обратно.

Полицай, закрывавший вход в квартиру, посторонился, и из помещения вышли несколько человек в форме МЧС. Они выволокли небольшой черный пластиковый мешок, затопали с ним по лестнице вниз. Толпа мгновенно рассосалась, и Максим переместился поближе к дверям квартиры. Можно, конечно, будет вернуться сюда попозже, посмотреть, что да как.

– А чья квартира-то вообще? Кто тут живет? – спросил он у парня просто так, чтобы поддержать разговор. На ответ не рассчитывал, знал, что сейчас не просто знать соседей по подъезду, но даже здороваться с ними – признак дурного тона. Но парень неожиданно ответил:

– Дед какой-то одинокий жил, потом исчез. Я участкового спрашивал, когда показания давал, тот сказал, что деда в дом престарелых отправили.

«Ага, в дом престарелых. Гараж называется» – озвучивать свои мысли Максим не стал. Поинтересовался только:

– Показания? Чего натворил-то?

– Да не я, посетители. Я официантом работаю, в «Лесной сказке», там банкет был, народу много. Один перебрал немного, и что-то ему там не так показалось – не знаю. А я рядом стоял, под руку попал. Синяки уже сошли, а рука, сказали, еще три недели в гипсе будет. Жалко, я теперь на работу пока ходить не могу.

Что же это за работа такая, на которую избитый пережравшим посетителем официант готов бежать даже с загипсованной рукой? Что у них тут за чудеса происходят – то простым работягам на ферме по две тысячи долларов платят, то пацаны вместо того, чтоб в игрушки на компьютере играть, работать рвутся?

– В воскресенье у дочки мэра день рождения, у нас отмечать будет. Они всегда так платят, что потом месяц дома сидеть можно, – скорбным голосом пояснил парень.

Ага, день рождения – это хорошо, это то, что нам нужно. Там, наверняка, вся кодла чиновников во главе со Стрелковым и соберется. «Сказка», говорите? Что ж, готовьтесь – будет вам страшная сказка от злого сказочника. Других у него не осталось.

Парень в гипсе уже топал вверх по лестнице, Максим глянул мельком ему вслед. Хотел сказать, что чаевые в этот раз будут не такими щедрыми, как обычно – они уже убраны в надежное место, лежат себе на антресолях в черном пакетике. Но промолчал, подобрался к дверям квартиры вплотную и заглянул осторожно в коридор. Дверь уже никто не прикрывал, полицейского окликнули, и он ушел куда-то вглубь квартиры. Максим переступил порог, заглянул мельком в ванную, в туалет, осмотрел коридор. Да, об этой квартире дед может забыть надолго, если не навсегда. На стенах следы когтей, кровища на ободранных до штукатурки обоях, на пол лучше вообще не смотреть, там смесь обрывков бумаги, тряпок и собачьего дерьма. Запах соответствующий, сантехника разбита, даже краны вырваны с корнем. Ну, это уж не собаки, тут их вины нет.