Дома он первым делом оттер от крови нож, убрал его вместе с «Макаровым» на антресоли. Потом, отмывшись и отогревшись, выключил свет и лег на диван, смотрел в потолок на переплетение теней – полосы двигались, перемещались, скользили по белой поверхности. У Стрелкова сегодня выдался чертовски тяжелый день. Все три убийства уже наверняка связали между собой, а завтра сюда добавится еще и пропавшая машина господина Упырева. Вернее, то, что в ней находилось. Но завтра – это будет завтра, а сейчас спать.

Все шло как по маслу: два быковатых юноши методично, не торопясь объезжали город. Следить за ними не было необходимости, Максим просто выбрал наугад несколько пунктов из списка. И ни разу не ошибся – те, видимо, следовали по раз и навсегда избранному маршруту. Странный он, этот Стрелков, – то ли расслабился в конец, то ли ему уже действительно плевать на все? Как поступают в том случае, если коды к шифрам попадают в чужие руки? Правильно, меняют. А здесь никто даже не почесался переориентировать сборщиков дани. Хотя и правда, смысла в этом нет: можно изменить маршрут, но не его конечные точки. «Инкассаторы» последовательно объехали все лавочки, ларьки, магазинчики и торговые центры города. Максим прикидывал мысленно, каков мог быть размер улова. Начало недели, самое время собрать дань за прошедший период. Интересно, как у них теперь процесс приема-передачи будет происходить? Не лично же Стрелкову эти юноши пакет с наличкой поволокут? Или господин Упырев вылизал себе прощение в обмен на клятву служить мэру верой и правдой? А то, что его машину рядом с трупом сутенера, простите, сына чиновника городской администрации, нашли – так это чистая случайность, стечение обстоятельств. А действовать надо сейчас, ждать еще целую неделю нельзя. Максим следил издалека за сборщиками дани, а те уже втискивались в грязную, с заляпанными номерами «десятку». Движение тут оживленное – почти центр города, машин полно, обочины дорог и тротуары завалены снегом. Людям приходится выбегать на проезжую часть и практически бросаться под колеса транспорта, чтобы перейти дорогу. Хорошо, хоть местные уже привыкли: едут медленно, пешеходов пропускают, даже руками машут – иди, мол, я подожду. Но только не эти отморозки. Покрытая то ли грязью, то ли засохшим навозом «десятка» прыгнула с места, вильнула на скользкой дороге и понеслась вперед.

– Вот козлы! – с чувством выругался кто-то за спиной. Максим обернулся, посмотрел на прилично одетого невысокого полного мужчину. Тот выругался еще раз и сердито посмотрел на Максима.

– Конечно, козлы, как еще их назвать! Прошлой осенью они тут двух мальчишек сшибли, один потом в больнице умер! И ничего – скачут дальше как ни в чем не бывало! Их тогда человек десять видели, если не больше, свидетелей цела толпа была! Номер записали, полицию со «скорой» вызвали, а толку? – говоривший ругнулся еще раз и потопал дальше.

Максим смотрел на спешивших навстречу людей, на машины. Ну, и что прикажете делать, куда бежать? Эти козлы, как изящно выразился собеседник, уже далеко, и где их искать? Черт, опять мимо кассы…

Максим вытащил из кармана куртки блокнот, отчеркнул ногтем отметину рядом с буквами «СС» – «Счастливая семейка», огромный торгово-развлекательный центр, выросший на месте стадиона. Эти чудовища, как поганки после дождя, плодились в последние годы именно возле железнодорожных вокзалов, через которые тысячи жителей города ежедневно ездят на работу в мегаполисы. И строили их не на пустых местах, здесь, к примеру, когда-то был стадион. Не дворец спорта, нет, а обычный старый стадион с футбольным полем и скамейками вокруг. Сюда приходили поиграть мальчишки, здесь проводились матчи местных команд. В общем, ничего примечательного. Но с воцарением в городе Стрелкова эффективные менеджеры из его стаи решили, что город ничего не потеряет, если на месте стадиона будет построен очередной торговый центр. И сегодня арендаторы помещений внутри этого монстра свою часть дани выплатили, этот пункт в сегодняшнем маршруте «инкассаторов» был последним. Хотя нет: вот еще небольшая приписка в блокноте, сделанная рукой господина Упырева уже позднее – боком и криво. «24ш» – похоже, какой-то новый магазинчик, только что открывшийся. И хозяин уже покорно вносит свой посильный вклад в фонд города. Что за «Ш», интересно, где это? Максим убрал блокнот, направился к автовокзалу, двинулся по перрону, читая на вывесках названия остановок. На «Ш» обнаружилось сразу два пункта: «Школа», естественно, и Шеметово – название нового микрорайона, почти напротив легендарной мусорной свалки. Ждать он не стал, нашел нужную маршрутку, запрыгнул в нее почти на ходу – та уже отъезжала от остановки. Заплатил за проезд, уставился в окно. И что делать, если ошибся? Ждать, чего ж еще, придется убить на это целую неделю, а время дорого, ох, как дорого. Но ждать не пришлось: «десятка» обогнала маршрутку на ближайшем перекрестке у светофора. Выехала на «зебру», дождалась желтого сигнала и рванула вперед. «Слава тебе, Господи, угадал», – настроение у Максима резко пошло вверх. Если все сложится удачно, то через пару недель можно будет сваливать отсюда – пропахший гнилью и гарью город Максим уже начинал тихо ненавидеть.