С ориентацией на местности у меня не очень… Одно знаю точно – мы ходили и ходили, смотрели, говорили и молчали, снова ходили. Эдди заблаговременно вручил мне русско-говорящий переводчик, который отчасти заменил гида.

Три часа потребовалось, чтобы обойти малую часть залов и галерей, двориков и переходов сказочного дворца, очень сложное внутреннее устройство. Оно представляло собой череду запутанных коридоров и лестниц, сменяющихся залами различной величины и назначения.

Мрамор, золото, дорогие породы дерева, журчащие фонтаны, израсцы и росписи, волшебной красоты и древности изникские плитки, словно издающие бледное сияние…

Преимущественно на всех окнах вместо обычных стекол установлены цветные витражи. Благодаря этой особенности в разгар солнечного дня длинные коридоры залиты разноцветным свечением, что делает обстановку еще более таинственной.

Впервые в жизни я увидела столько настоящих сокровищ: шкатулки, кувшины, доспехи, скипетры, кубки, мечи, кольчуги, кинжалы и, естественно, символ султанского могущества – трон. В обрамлении алмазов, аметистов, сапфиров, яшмы, рубинов и, конечно, изумрудов они были великолепны. Не каждый день приходится видеть подобное.

Мой разум взбудоражила некая игрушка – макет дворца или какой-то ярмарки. Настольная композиция миниатюр, состоящая из более чем ста человеческих фигур, а также животных, украшенных бриллиантами, рубинами, изумрудами, сапфиром и жемчугом.

Я не упомянула о сокровищнице в сокровищнице – янтарной зале. Описать увиденное просто не возможно, разве что только в стихах.

К тому же у султана была библиотека. Это здание прекрасной архитектуры с множеством окон и соблазнительных мягких диванов, на которых, наверно, было бы так славно посидеть и почитать. Здесь хранились рукописные книги на многих языках, в том числе на турецком, арабском и персидском. Некоторые были инкрустированы перламутром и слоновой костью. Я не вру! Переводчик подтверждает.

Утомила рассказом? Терпите… Еще не все.

Ближе к тыльной стороне дворцового ансамбля мы столкнулись с еще одним шедевром – внутренним двориком, который я назвала Patio Bell. Он показался мне особенно красивым: подстриженный газон, цветы, деревья вдоль небольшой аллейки, фонтан в виде павлина в центре дворика, древние серебристо-серые стены здания. Потоки света сказочно падают на изникские плитки, на раздвижные двери с резными деревянными панелями, на мягкие сиденья, создавая ощущение мира и покоя. Позже Patio Bell стал моим любимым местом для прогулок и отдыха.

Постепенно мы добрались до задней части дворцовых сооружений. Фасад дворца украшало очень тонкое и искусное художественное оформление. Тут же, сразу из под ног, разбегались дорожки к дворцовым кухням, дворцовым конюшням и другим рабочим помещениям. Из-за усталости и перевозбуждения посещение коих пришлось отложить на следующий день.

Только скажу ее два слова про кухни.

Когда-то на кухнях работало более восьмисот человек, целая армия поваров, поварят, кондитеров, которые парили-жарили на пять тысяч едоков, а в торжественных случаях они могли накормить до десяти тысяч человек. Сейчас же осталась только двадцатая часть от того – в содержании большего штата не было необходимости. Примерно столько же человек занимались содержанием и обслуживанием дворца. Жили они за территорией дворцово-парковой зоны в нижнем городе, а передвигались по дворцу по подземным коридорам и выходили наверх по необходимости, как правило – в ранние часы.