Когда ученик начал сердито сопеть, Евдоким покачал головой и мягко сказал:

– Шоушан, ты молодец, что стараешься, но не спеши так. Деревья растут медленно, а вон какие вымахали. Тут главное – оставаться сосредоточенным, когда пытаешься мять камень.

– Сколько он должен тренироваться каждый день? – спросила мама.

– Немного перед едой и немного после. Слишком долго все равно бесполезно, а чаще можно. Я вот тоже отдыхаю часто.И сразу предупрежу, что все отвлекаются, когда это получается впервые.

– Поблагодари учителя, – повернулась Жанна к сыну.

– Спасибо, учитель, – серьезно произнес Шоушан.

Они сделали приличный крюк, чтобы посмотреть, как работает кузница. Там ярко горела печь. Кузнец раздувал пламя мехами. Искры красивые, а больше ничего интересного. Пришлось подождать, пока он не достал раскаленную заготовку.

За неимением наковальни, кузнец положил на широкий пенек один из железных брусков. Положил сверху заготовку и начал бить. Снопы искр разлетались от каждого удара. Железо понемногу тускнело и меняло форму.

– Кузнец разогревает железо, чтобы оно стало мягче. Ты будешь делать это с холодным камнем, – сказала Жанна, когда удары молота прекратились.

– А камень может стать жидким, как в печке у шахтеров?

– Не знаю. Никогда не видела такого. Спросишь в следующий раз у учителя.

Они еще немного постояли, пока кузнец не положил заготовку обратно в печь, попрощались и пошли домой. Со следующего дня они снова бродили по окрестным горам, добавив к обычным тренировкам волшебные.

Через неделю приехал купец и заплатил пять золотых за десять телег зерна. Жанна тут же назначила отъезд на завтра и приказала загрузить телеги. Сама же взяла сына и пошла к волшебнику.

Евдоким принял плату, отдал две монеты Веронике и сказал:

– Это твоя доля. Как только зарегистрируешься в гильдии, станешь полноправной волшебницей.

– Спасибо за все, учитель, – со слезами обняла его девушка. – Надеюсь, еще свидимся.

Они уже пошли в Каменку, вдруг Шоушан повернулся и громко крикнул:

– Учитель, а можно сделать камень жидким, чтобы тек, как вода?

– Самые сильные умеют, а у меня ни разу не получалось, – с грустным видом признался Евдоким.

– Спасибо, учитель, – крикнул мальчишка и зашагал домой.

На севере страны дожди идут чаще, урожаи получше. Жанна взяла с собой только ящики с сушеными травами и заморскими овощами, переложенными тряпками и соломой. Шоушан неохотно остался с Джени. Он громко обещал не лениться на тренировках.

Две легкие телеги под охраной четырех солдат быстро доехали в столицу. Показав жетон, Жанна сразу попала в кабинет распорядителя аукционного дома. После приветствий она достала два свитка и сказала:

– Как и в прошлый раз, я привезла много трав, некоторые из которых довольно редкие. А здесь – описание заморских овощей и как их принято готовить.

– Да, я припоминаю, что разговор о них был, – неуверенно начал распорядитель. – Похоже, до тебя не дошли слухи о том, как именно сменился король.

– Я не настаиваю на походе в замок. Можно просто продать их с аукциона.

– Все намного сложнее. Принц Всеволод привез из-за моря диковинных плодов. Блюда из них съело несколько человек. Прошлый король из-за этого умер. Первый принц отправил брата и повара в тюрьму, а привезенные им плоды запретил продавать. Вообще все.

– Жаль, что я не могу увидеть овощи, а названия в разных странах разные. Особенно плохо, если принцу не рассказали о том, что я написала на второй странице.

Распорядитель пробежал по тексту взглядом и решительно приказал Жанне идти за ним. По дороге он приказал принять и оформить только травы.