И уже в следующую минуту у него из груди вырвалось:
– Ох, ничего себе!
Откровенно говоря, вырвалось у него кое-что покрепче. Но цензура не позволяет дословно воспроизвести то, что сказал в тот момент обычно воспитанный и даже местами интеллигентный наш юноша. Однако Антона нельзя судить слишком строго, у него было основание, чтобы выразиться именно так, как он и выразился. Дело все в том, что вместе с комом земли на этот раз на поверхности оказалось кое-что еще. И это кое-что было до такой степени пугающим и вызывающим оторопь, что Антон долгое время даже не знал, что ему дальше и делать.
– Вот так сюрприз, – прошептал он, продолжая таращиться на свою находку.
Сюрпризом оказались человеческие кости. И никакого сомнения в том, что это именно кости человека, у Антона не возникло. Кисть, точнее – пальцы человека, не спутаешь ни с какими другими костями. Белые обглоданные временем косточки пальцев отчетливо просматривались в находке Антона. Вот указательный палец, он немного отставлен в сторону, словно грозит кому-то. Вот средний палец, вот остальные три пальца, и все прочие косточки кисти человеческой руки тоже имелись в наличии.
– Нет! Не может быть! Мне это все кажется.
Превозмогая отвращение, Антон протянул дрожащую руку и дотронулся до костей. Нет, не кажется. Точно кости. И они лежат тут перед ним, перепачканные в земле.
Но хуже всего было то, что кисть явно валялась тут не сама по себе. Когда Антон немного копнул еще, то следом за найденной кистью из земли показалась и лучевая кость, и локтевая, а за ними и плечевая. И ладно бы этим дело закончилось, нет, плечевая была явно прикреплена к чему-то еще. И Антон, не сдержавшись, застонал в голос. Он понял, что нашел на бабушкином участке человеческий скелет. И будучи юношей не глупым и уже кое-что повидавшим в этой жизни, он не мог не понимать, какого рода неприятности повлечет за собой такая находка для всей их семьи.
Глава 2
Действительность оказалась даже хуже, чем ожидал Антон. Прибывшие из местного отделения сотрудники полиции в числе двух молодых и ретивых тут же, не сходя с места, обвинили Антона и его бабушку в убийстве и последующей попытке сокрытия трупа.
Бабушка возмутилась:
– Вот это интересно! Зачем бы мы стали вас вызывать, кабы сокрыть хотели!
– Испугались содеянного!
– Наивно решили, что мы вам поверим, будто бы просто труп нашли.
– А мы вам не поверим!
– Тоже нашли дурачков!
Бабушка подбоченилась:
– А вас, молодые люди, не смущает, что участок у меня в собственности меньше полугода, а труп, как вы его называете, уже давно превратился в скелет?
– И что? Всяко бывает.
– Да еще произошло это в холодные зимние месяцы! Тело должно было законсервироваться до весны!
Но нет, полицейских такая безделица не смущала.
– А может, вы его сварили, перед тем как закопать.
– Вот-вот! Сварили и съели!
– Мясо сожрали, а сами кости потом в землю закопали.
Бабушка поджала губы:
– Сожрали, говорите? А кости закопали? И что же… Мы забыли, выходит, где спрятали улики? Зачем же прямо в этом месте копать стали?
– А может, у вас весь участок в таких вот косточках! – радостно ответили ей хором полицейские.
А потом второй прибавил:
– Может, вы вообще людоеды.
– Слышал я про такие семейки!
– Селятся в уединенной местности и пируют!
– Это мы еще с вами разбираться будем!
От такой наглости молодых полицейских бабушка сначала схватилась за сердце, а потом пошла пить валерьянку. А вот Антон остался с полицейскими, которые принялись выкапывать на его глазах оставшуюся часть скелета. Наблюдая за их работой, Антон обратил наконец внимание на то обстоятельство, которое заинтересовало его и раньше.