– Куда, Кира, путь держишь?
– Путешествую.
– Куда путешествуешь?
– Мое путешествие не маленькое – кругосветное!
– В какую же сторону твое кругосветное путешествие?
– Не знаю… – Кира пожала плечами и Марфуза почувствовала это на своей руке, – в вашу, бабушка, сторону…
– А мне всегда казалось, что кругосветное путешествие в другой стороне.
Кира остановилась.
– Бросить вас?! Ну, уж, нет. А вдруг дикий зверь? А непогода? А если ночь?! Бррр…
И Кира потянула Марфузу дальше, за собой.
– Я живу в лесу и вечной ночи уже много лет, – заметила Марфуза.
Вправду, Кира не подумала сама. Но отогнала прочь мрачные мысли.
Долго ли коротко, а вышли они на вполне приличную лесную тропку. Среди верхушек елей виднелась одинокая хижина. Жилище выглядело мрачновато на фоне молодых елок и сосен. Ветхое, выветренное и выбеленное. Промокшее…
– А вот я и дома, внученька!
Кире стало не по себе от вида столь убогого жилища. Но бабушка добрая, а стало быть и хижина добрая – решила Кира.
– Как же вы, бабушка, одна управляетесь? Может вам помощь нужна какая?
– Сейчас сама все увидишь. Не долго осталось…
Они подошли к хижине. Кира разглядывала причудливый рисунок ветхих бревен. Вблизи, хижина выглядела не менее мрачной, но величественной.
Удивительно было то, что она (хижина) вообще стояла.
Поковырявшись с засовом, Марфуза отворила дверь…
Массивная дверь на вековых петлях заскрипела и открылась перед Кирой, как пещера Алладина. В нос ударило сыростью и прохладой. Глаза попривыкли к полумраку. Ничего страшного не произошло, хотя ожидать можно было, чего угодно…
ГЛАВА 5
Яша с Серафимом подходят ближе. Яша, наконец, разглядел Хухлика, который развалился на полянке, на опушке леса и грелся на солнышке. Росточком с полчеловека…
Хухлик не удосужился приоткрыть один глаз! Где-то неподалеку звякнул колокольчик на шее коровы.
Яша глядел то на Хухлика, то на корову… На Хухлика, на корову… И он понял!
Он оттягивает деда Серафима назад и шепчет:
– Хочу быть пастухом!
– А Хухлик?! – не понял Серафим, и округлил глаза.
Яша разводит руками – надо что-то делать!
– Во, как надо! – что означало «позарез», – Эй, любезный? – Яша обращается к Хухлику.
Хухлик приоткрывает левый глаз.
– Любезный, хотите отдохнуть пару-тройку лет?
Такой вопрос застал врасплох бедного Хухлика. Он оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что вопрос обращен именно к нему. И вправду! Странный вопрос к человеку, который лежит на солнышке и ничего не делает…
– Это вы мне, молодой человек?
– Да, вам. Вы отдохнете, а я поработаю за вас.
Хухлику понадобилось ровно три секунды, чтобы понять в чем дело.
– Я похож на дурака?! – взвизгнул он, – сейчас дураков нет. Обязанности свои я хорошо знаю! А если и лежу, то только по служебной необходимости. Извините, но занято! Вон, в очередь стоят… – и Хухлик махнул куда-то в сторону, где никого не было.
– Хорошо! – парировал дедушка Серафим, – мы выслушали одну сторону.
Что было очень кстати, Яша с трудом представлял дальнейшее развитие разговора.
– Что значит одну сторону? Какую такую другую? – было возмутился Хухлик.
– А у всякой стороны есть две медали. Давай спросим у Буренки?! – Серафим начал наступление…
– И что же спросим? – Хухлик пока мало представлял, во что ввязывается.
– А вот сейчас посмотрим, что скажет она!
Хухлик подпрыгивает, как на иголках. Втроем – дед Серафим, Яша и Хухлик, подходят к Буренке. Прислушиваются. Хухлик тоже прислушивается… Буренка, как ни в чем не бывало, щиплет траву.
– Молчит, как в рот травы набрала.
– Ничего не говорит.
Яша подмигивает Серафиму – надо спасать ситуацию!
Серафим пожимает плечами – а что я могу?! Тогда Яша не выдерживает: