Кира хватает ботинки и выбегает вон, хлопнув на прощание дверью.
– Кирюша! Кира!
Леший ждет, но Кира не возвращается.
– Ну, ничего, перегорит. У слова обратного хода нет, а у человека есть. Надо только подождать.
Леший ждет несколько секунд.
– Подождать совсем немного, – через секунду – Кира, ну, хватит, заходи!
ГЛАВА 3
Как и полагала Матушка, дед Серафим поставил две кружки на стол. Яша разлил из бидона по кружкам молоко. Дед Серафим выпил кружку в три глотка. И раз – и два – и три! Яша глядел и не верил свои глазам. Попробовал повторить – подавился… Отдышался.
А Серафим тем временем поддул мехами печь.
– Кузница, не школа, и не парта. В кузницу входят мальчиками, а выходят мужиками. В кузницу, Яша, можно войти только в штанах. Вот ты, Яша, при штанах?
Яша кивает.
– …и я думаю да!
Серафим подцепил из огня заготовку, которая светилась ярко-оранжевым цветом на конце длинных щипцов. Опустил на наковальню.
– Хватай молоток! – скомандовал кузнец.
Яша, среди ряда молотков (от молоточка до молота) выбрал второй от начала… Серафим покачал головой.
Яша схватился за следующий…
– Не-а…
Следующий?! Еще нет!
В общем Яше пришлось взять в руки настоящий молот.
– Времени на раскачку нет! – резюмировал Серафим.
Ага! Времени на раскачку нет – отметил про себя Яша.
Жесткое обучение ожидает Яшу. Он не то, чтобы не готов… Он мал для такого молота. А молот беспощадно велик для Яши.
Яша неумело опускает молот по заготовке. Удар. Еще удар… Яша старается, но промахивается!
Серафим не удерживает заготовку в щипцах и раскалённая, описав высокую дугу в воздухе, она падает в солому.
Яша и Дед Серафим глядят, как медленно, но верно разгорается солома. Яша первым приходит в себя и хватает ведро. И опрокидывает в огонь. А ведро сухое, как песок в пустыне.
Пожар разгорается. Серафим хватает все ведра, что были поблизости и выбегает на улицу.
Яша тушит пожар, чем попадет под руку. Веник. Скоро обгорает и приходит в негодность. Лопата. Горящие угли разлетаются по всей кузнице. Тулуп. Остатки молока… Подошвы собственных ног – все идет в ход…
Когда в кузницу вбегает дед Серафим с ведром воды, Яша загасил пожар окончательно. Старый кузнец видит печальную картину – гарь, обугленный пол, сажа, перепачканный сажей Яша.
Недолго думая, дед выплескивает воду прямо в кузнечную печь. Работа окончена. Увы.
…И Серафим заколачивает дверь кузницы… Позади стоит Яша и подает гвозди.
– Стар я стал, а учеников не нажил, – сетовал старый мастер. Постоял у заколоченной двери, – авось еще вернусь сюда. Дело-то нужное…
Яша и дедушка Серафим бредут деревенской пыльной дорогой. Яша рассуждал: как же так? Выходит, я матушку обманул?! Что делать?
И пока он плелся за дедом Серафимом, Яша увидел голые пятки в траве. Их трудно было заметить, но он заметил. И остановился. Ошибки быть не может. Точно! В траве кто-то лежит, закинув нога на ногу…
– Дедушка Серафим, что это там?
– Где? – Серафим тоже остановился.
– А вон там… В траве лежит!
– А-а, это?! Не что, а кто. Это ж, Хухлик!
– Хухлик?!
– А вон и Буренка, – Серафим показывает на корову, что пасется неподалеку, – Хухлик – деревенский пастух.
– А, ну! Подойдем ближе!
Яша, как зачарованный идет к Хухлику. Серафим поспевает за Яшей…
ГЛАВА 4
Кира шла через лес, который знала, как свои пять пальцев. Каждую тропку, каждую паутинку. И своих старых знакомых. Кира встретила на своем пути ежика, барсука, мышку и белку.
Каждый из зверей радовался встрече с Кирой, ласкался к рукам, и с каждым она находила общий язык, будто понимала и писк, и рык, и сопение ежика.
И каждый спрашивал у Киры: уфф… уф… Куда путь держишь? Уф… ф-уффф…