– Да скажем, что девица в ущелье свалилась, сами свидетелями были. А в него уж точно никто не полезет. Нет таких дураков. А девка если не дура, в деревню больше не явится. А она не дура, если додумалась сбежать.

И говорившие начали удаляться. Теперь их тихий разговор стало совсем не разобрать. Я для надежности, посидела в дупле еще какое то время и полезла наружу. Интересно, охотники говорили про черное озеро, а это был один из ориентиров про который мне говорила мама . Из слов мужчин, следует, что оно где-то рядом. Я старалась не только опираться на зрение , но и на слух и запах . Видимо я выбрала правильное направление, потому как через несколько десятков метров, воздух стал свежее, и слегка повеяло тиной. Обрадованная, что я правильно двигалась, черное озеро находилось на середине моего пути, я обошла его по кругу, и нашла приметный валун, от него следовало двигаться дальше на восток. Умывшись, я двинулась дальше. Меня нисколько не пугала мрачная молва об этом месте. Я всегда любила лес, раньше с мамой, мы любили уходить в лес по грибы, по ягоды и за травами на целый день. И это были лучшие моменты моей жизни. Теперь когда, погоня не дышала мне в затылок, я могла идти бодрым, но комфортным для себя шагом. По пути срывая спелые ягоды земляны и напиваясь из студеных ручьев. Видимо я все таки прошла мимо очередного ориентира, старой сосны. И теперь находилась посреди незнакомого леса, абсолютно не зная куда двигаться дальше. Солнце уже начало садится за горизонт и я решила, что в темноте точно ничего не найду, поэтому накидав себе ельника, и поужинав сухарями, я легла спать. А ночью, меня скрутил очередной приступ. Но в этот раз он был намного сильнее. Сознание уплывало от боли, с трудом мне удавалось сделать вдох. И казалось, что эту ночь я уже не переживу. Сжавшись комочком, я не заметила, как ко мне кто-то подошел. Лишь шершавый язык, на моей щеке, вернул меня в действительность. «Волк, – подумала я, но даже не испугалась . – давай, серый, быстрым движением перекуси мне шею , прекрати мои страдания». Но животное покружив рядом исчезло, а я снова потеряла сознание. В краткие мгновения просветления мне казалось, что я куда то плыву, а потом кто-то вливает мне в рот пахучую травяную жидкость. В следующий раз, открыв глаза, я поняла, что лежу на кровати и холодная испарина выступила на спине. « Нет, нет, только не это. Неужели охотники все таки нашли меня и принесли в дом Прохария?» – билась во мне паническая мысль.

– О, проснулась? – произнес неизвестный мне старушечий голос. – Где ж твоя мать, дуреха? Путешествовать накануне инициации? Или тебе жизнь не мила ?

– Мама умерла,  – ответила я, и тут же уточнила, – какой инициации?

Бабка взмахнула руками: – Как какой? Знамо ведьминской? Или скажешь еще, что твоя мать не ведьмой была?

– Нет, не ведьмой. Проклятье на нас. Мама всю жизнь болела и только на отцовских зельях держалась, а как того не стало, не долго прожила, а теперь и меня проклятье догнало.

– А бабка твоя, что по матери, где? – не унималась старая женщина.

– Сиротой была мама, ее нашли маленьким ребенком на руках мертвой женщины.

– Вот оно как, – задумчиво произнесла женщина .

– Спасибо вам за заботу, но я наверное пойду, не хочу вас еще больше обременять. Я уже не жилец, а вам потом с моими похоронами возиться. Надо было меня в лесу оставить. Глядишь хоть волкам пища бы была , – и я начала приподниматься с постели. Я уже давно смирилась со своей участью. Сколько бы я не искала решения своей проблемы, просто его не находила. И сейчас очень боялась жалости этой пожилой женщины. Жалости, что сорвет мою хлипкую плотину выдержки. И я просто утону в своем горе и отчаянии.