В сумерках вечер, вдыхая сквозь открытое ароматы юга и любуясь, как последние отблески заходящего солнца играют с вершиной горы, я поймала себя на мысли, что за тысячу километров отсюда Анжела говорила то  же самое, только другими словами.

–Поздно что то менять. Ребенок растет, жизнь более менее  налажена. Остается только по бабьи сожалеть о каких то упущенных возможностях. Хотя, кто их пробовал на вкус, эти возможности? И стоит ли о них жалеть?

–Ерунду ты сейчас говоришь, Катерина. Это всего лишь твои страхи. Жить начать заново никогда не поздно. И любовь ты еще обязательно встретишь. Поверь. Все встречают, но не у всех хватает смелости.

–Ты думаешь, я не влюблялась в своей жизни? – иронично спросила я.

–Любить и влюбляться разные вещи. Я говорю о  любви, которая приходит в зрелом возрасте и к зрелым людям. Я говорю о любви, что уже не обращает внимания на внешнюю мишуру, не требует доказательств своего существования.

Немного помолчав, сестра продолжила:

–Но я сторонник традиционных ценностей и все таки, считаю, что семью нужно охранять и сохранять. Мне трудно судить, я не знаю твоего мужа, но что то хорошее в нем все же есть, раз ты вышла за него замуж? Так что давай за это и выпьем. Как у вас говорят: «За все хорошее!»

Следующий день я планировала начать с небольшой приборки ( спасибо родственникам. В квартире был относительный порядок) и пройтись по риэлтерским конторам, но мои планы наткнулись на буру возмущения со стороны Марины.

–Какие дела?– почти кричала на меня сестра, негодующе размахивая руками, – ты столько лет здесь не была. Поезжай, посмотри город. Он сильно изменился. Просто отдохни, наконец. А вечером, после работы, сходим куда-нибудь.

–Но квартира…– несмело попыталась возразить я.

–Ради Бога, успокойся. Я тебе торжественно обещаю, что на работе займусь этим вопросом. Позвоню по знакомым, размещу объявления. А ты пока выкинь все это из головы и марш отдыхать! Да, – уже с порога окликнула меня сестра, – обязательно надень тот бирюзовый сарафан, что я видела вчера, – хлопнув дверью она отправилась на работу.

Ещё немного повалявшись в кровати и поразмыслив, я решила последовать совету сестры: погулять по городу. Светло-зелёный сарафан, сшитый моей хорошей знакомой, идеально сидел и делал меня моложе. Одев его я чувствовала себя юной нимфеткой, способной вскружить голову любому мужчине. Глупости, конечно, но как же чертовски приятно после стольких лет вновь почувствовать себя молодой и свободной!

Город действительно изменился. Кружева старых улиц: узкие, то поднимающиеся вверх, то круто спускающиеся к реке, с резными створками дверей и каменными заборами, оттенённые раскинувшимися каштанами и резными балкончиками, так и манили потеряться в витиеватом лабиринте.

«Интересно, – думала я, -сколько невест украли какие-нибудь джигиты с огненными глазами и пылкими сердцами вон с того балкончика? А сколько пьяных весельчаков, прогуливающих жизнь, выносили из того духана в подвальчике?»

Но, пожалуй, самыми живописными были «итальянские дворики». Это двух-трёх этажные домики, построенные колодцем. Попасть в квартиры можно по раскинувшимся внутри деревянным галереям. На них, фактически и проходит жизнь местных обитателей. Своё название они получили благодаря пленным итальянцам, отстраивавшим город после войны. Они рассказывали байки о том, что половина Рима застроена такими вот домиками, так что я практически побывала в Италии!

Всего в нескольких кварталах от меня жил полнокровной жизнью город, зазывая прохожих модными витринами и дорогими ресторанами, и было очень здорово, что цивилизация ещё не добралась до этих уголков. Все так же на верёвках, перекинутых между балконами, висело белье, по стенам полз в верх виноградник и болтали, сидя на скамейках и щёлкая семечки, завсегдатаи дворовых тусовок. И казалось, что будто в старые добрые времена, воспоминания о которых сохранились из детства, сейчас свернёшь за угол и непременно окажешься на  шумном дворовом застолье, где тебя обязательно напоят и накормят по случаю рождения, свадьбы, а может, и поминок, и не имеет значения, что ты не местный и даже не знаешь виновника торжества. Это было когда то…