Кажется, Виталина не знает куда деться, теряется в эмоциях, щеки то краснеют, то бледнеют. Кровь вновь приливает к щекам и она выпаливает на одном дыхании:

– Это из-за того, что Элис ушла? Вы хотите чтобы я стала вашей любовницей?

От громкого хохота меня останавливает только то, что Виталина может обидеться, вернее, точно обидится.
Так что пора одевать маску сурового босса.

– Нет, Виталина, я хочу успешно реализовать новую задумку, которая принесет нам, по моим подсчетам, достойную прибыль. Возражений нет – отлично, работаем. Есть возражения? Что ж, аналогичное предложение могу сделать твоему напарнику Эльдару. Или что ты тогда скажешь, что я, кхмм ... неправильный мужчина?

– Нет, конечно, что вы, Ашин Тимурович, вы очень даже правильный мужчина, в смысле красивый, спортивный и девочки вас любят, – краснеет до кончиков ушей Виталина.

– И еще вот что: я хочу, чтобы ты работала хорошо. То, что на работе ты будешь уставать – это я обещаю, но дома не должно быть ни тетушек, ни папочек, в квартире ты должна отдыхать. Непослушание карается увольнением. С минимальными выходными пособиями.

Вот и все: короткий пятиминутный разговор, и все точки над I расставлены. Виталина – самое слабое звено в моей стае под названием «Ашин-Пресс». Теперь, без родительского контроля она должна расправить крылья. Стая должна быть сильной. Вожак должен создавать условия для роста. Я действую исключительно согласно своим – волчьим правилам.

[1] – в ювелирном деле принято оценивать бриллинты по системе «4C»: cut (огранка), clarity (чистота), color (цвет) и carat (масса в каратах)

3. Глава 3. Лина

Глава 3. Лина

– Геля, правда же, Москва не такая страшная, как рассказывают? Никого не выгоняет, не давит, немного хваткости, упорства – и очень даже ничего?

Моя соседка по квартире упорно не соглашается. Да еще и пытается пугать:

– Лина, ну сколько ты здесь, всего без году неделя, она еще не успела тебя пугать. Может она тебе вообще, такое готовит, такое готовит…

– Да ну тебя, пессимистка несчастная, – шутливо замахиваюсь на Ангелину кухонным полотенцем и продолжаю мысль. – Вот смотри, я приехала, квартиру нашла практически сразу, да, дорого, а кто сказал, что здесь будет как в Саратове или Ульяновске. Это ж Москва! Но никто не обманул, не нагрубил, на вокзал не указал.

– А мне указали, – недовольно перебивает Геля.

– Да кто тебе указал-то! Сама придумала, подумаешь, не поступила в этом году, поступишь в следующем. Если так думать, то и мне указали, я тоже на журфак в следующем году пойду. А знаешь что, – заговорщицки шепчу Гельке, – оказывается, универ совместно с радио и телевидением проводит конкурс на лучший журналистский текст: интервью или расследование. Авторы лучших работ автоматом получают бюджетное место!

Тут моя соседка беззлобно смеется и треплет меня по волосам:

– Эх ты, наивная простота, думаешь, сможешь пробиться? Москвичи пусть исследуют и расследуют свой город, а ты давай дохлебывай свой суп и дуй на работу, кофе готовить. Сегодня полнолуние, авось прямо во время работы настрочишь. А вообще, вон смотри что случается с горе-исследователями поопытнее тебя.

Геля протягивает газету, где на первой полосе напечатана жуткая фотография и такое же жуткое название: «Автор шокирующего расследования «Оборотная сторона Москвы или Оборотни существуют?» вчера был найден в собственной квартире с многочисленными ножевыми ранениями».

Глаза ухватывают первые строки: “Антуан Кворин был известен как автор ряда заметок о паронормальных явлениях в Москве. Его заметки стали вызывать все больший интерес в последние три месяца: Антуан считал, что полнолуние и исчезновение девушек взаимосвязаны. В заметках Антуана фигурируют названия крупнейших компаний страны: «Ашин-пресс», «Строй-тренд», Алмаз-арт» и ряд других»....