Паника росла.

– Думай, думай, думай! – Наталья тигром ходила по своей комнате. – Куда могла

запропаститься Женька? Да еще без предупреждения, да еще на ночь глядя? И мама ничего не

знает… И мне не звонила… Здесь что-то не так… А может… – Наталья метнулась к телефону,

быстро настучала номер и грозно начала без предисловий: – Женька пропала! Твои штучки?

– Наташ, ну ты что? – оправдывался сонный голос. – Ты хоть знаешь сколько времени?!

– Не отвертишься! Говори, что вы там задумали!

– Да ничего! Чтобы мы, без тебя…

– Не юли! Куда она могла деться?

– Куда угодно. При ее нынешних возможностях ей это раз плюнуть… – уныло зевая,

заметила трубка.

– Как ее теперь достать? Это же совершенно безответственно! – возмутилась Наталья.

Несмотря на врожденную интеллигентность, она остро сожалела в этот момент, что не может

преодолеть расстояние и натрепать рыжие патлы своей телефонной собеседнице.

– Ой, а я-то откуда знаю? – жалобно заныла трубка.

– А кто знает?

– Ну, Игоря вызови.

– Игоря… Какого Игоря… – недоумевала Наталья. – Ах, Игоря… Ну и как я его вызову?

Трубка ответила жалобным пиликаньем прерванного соединения. Путая в нетерпении

кнопки, Наталья вновь набрала номер.

Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети, – ответила ей

вежливая тетя из компьютера.

– Элберет, мать твою, Гилтониэль! – Наталья замерла посредине комнаты. – Игоря

вызови… А как?!…

Двигаясь скорее по наитию, чем осмысленно, Наталья притащила в комнату две свечи,

зеркало, установила на тумбочке. Зажгла… Чего-то не хватало. Нужна еще фотография

вызываемого объекта. Фотографии не было. Однако имелся рисунок. Женька делала что-то

вроде фоторобота. Перевернув свои папки, файлы с рукописями, Наталья выудила искомое.

– Так, начнем… Явись! Призываю тебя, явись! – замогильным голосом начала Наталья.

– Кровью невинноубиенной девственницы брызгать не пробовала? – ехидно

осведомились от двери.

Наталья вздрогнула и обернулась. На пороге ее комнаты стоял… объект. Из-за него

выглядывала Наташина бабушка.

– Наташенька к тебе молодой человек… из этих… как их там… из эльфов!

– При-ивет! – несколько оторопевши, отреагировала Наталья.

– Доброй ночки! – кивнул пришелец.

– Игорь, ты?

– С утра был я. Днем не спал, значит, подменить не могли. Чего у вас тут стряслось-то?

– Женька пропала!

– Ну и чего волну гнать? Пошастает, пошастает, и вернется. Велика беда.

– Она не могла так просто уйти, – терпеливо объясняла Наталья. – Не позвонив, не

предупредив…

– Ну, хорошо, хорошо. Пойдем, посмотрим, чего и как. Только учти, если она там с кем-

нибудь милуется, а мы ворвемся, все тяжелые предметы – в тебя!

– Ну… ты меня извини. На ночь глядя… Давай завтра с утра. Я у родителей в

командировку отпрошусь.

**

Женя не могла определить, куда отнесли ее похитители. Ее больно и не слишком

аккуратно сгрузили на твердую поверхность, и ушли, громко шаркая ногами. Несколько

томительных минут Женя, отчаянно потея в ковре, остервенело грызла колбасу. Грызла и

глотала…глотала и грызла. Она навсегда возненавидела вкус и запах колбасы, но смогла,

наконец, освободить рот. Потом, извиваясь всем телом, словно червяк на сковородке, выползла

из своей пыльной темницы. Огляделась. Судя по антуражу, ее принесли на некое подобие

вещевого склада. Чего тут только не было! Выражаясь языком приснопамятного торговца

джинсами: шальвара-мальвары, халаты-малаты и, как ни странно, кроссовки с вызывающей

надписью «Адидас». Женя здраво рассудила, что имеет полное право переодеться по своему

вкусу. Раз уж попали в торговлю… Нисколько не стесняясь, она выбрала себе хорошенькие

джинсики, стильную футболочку, курточку, увешанную фенечками и новые кроссовки.