спиной на оный забор и потягивая пиво из запотевшей стеклянной бутылки, стоял… Игорь.

Надо сказать, что личностью он был полумифической полулегендарной. Женя много о нем

слышала, но предпочитала ничему не верить. Мало ли что болтают… К тому же внешность у

парня колоритная, ничего не скажешь. Высокий, поджарый, с вечно ехидной усмешечкой на

лице. Длинная роскошная грива стянута в небрежный хвост. С левого бока прическу украшают

девять тонких косичек, на каждой из которых болтается какой-нибудь амулетик. На Игоре были

трепаные выгоревшие джинсы, распахнутая на груди камуфляжная куртка и пыльные

раздолбанные сапоги. У ног притулился все перевидавший на своем веку армейский вещмешок.

Женя поискала глазами меч. Нашла… Значит, хотя бы половина того, что о нем рассказывают,

правда! Во дела!

Он ее заметил, рассеянно кивнул, протянул бутылку с пивом:

– Будешь?

– Спасибо! – Женя с наслаждением отхлебнула. Только сейчас она поняла, что хочет

пить. Так хочет, что готова пить любую жидкость, даже тормозную!

– Гуляешь? – спросил он, лениво провожая глазами пеструю толпу, снующую мимо них.

– А ты? – по-еврейски ответила Женя вопросом на вопрос.

– Я первый спросил.

– И ты таки думаешь, что я буду соблюдать очередь?

– А на иврите? – усмехнулся он.

– А за большие деньги? – вернула подачу Женя. Она полностью восстановила

спокойствие и уверенность в себе. Игорь с ней, значит она уже дома. Да если хоть треть того,

что про него рассказывают, правда – Женя даже на работу сегодня успеет вовремя!

– Ладно, – сдался он, притворно вздыхая. – У тебя в семье наверняка сплошные юристы,

куда уж мне, болезному… Я лично здесь кое-что присматривал. Из снаряжения.

– Купил?

– Да.

– Покажь!

– Ты случайно не на таможне работаешь, не?

– Подрабатываю на полставки, – Жене было весело, Женю несло. В самом деле: она на

колоритнейшем восточном базаре, в черт-ногу-сломит каком запределье, в компании

настоящего Проводника! До Посоха Странника практически рукой подать. Да! Еще отличные

новые джинсы, сидящие как вторая кожа и на халяву!

– Вот, – Игорь сунул в руки Жене какую-то блямбу явно технического свойства.

– Что это?

– Солнечная батарея к СД-плееру, – пояснил он. – На мою кентавр сел… Всмятку… А ты

чего купила?

– Джинсы! – гордо возвестила Женя, крутнулась на пятке. – На мне!

– Да, – видом знатока согласился он. – На тебе они смотрятся значительно лучше, чем на

вешалке!

– А за оскорбление? – угрожающе прищурилась Женя сквозь очки, словно сквозь

оптический прицел снайперской винтовки.

– А за телесные повреждения? – мгновенно сориентировался Игорь. – Ладно, уж, врач,

как говорится, обиды не держит. Почем купила хоть?

– Смеяться будешь, я сменяла джинсы на кулончик со знаком Зодиака! Причем не

драгоценный даже, а так, бижутерия!

– Буду смеяться, – внезапно посерьезнев, пообещал Игорь, – обязательно буду. Вот

только продавца найдем и посмеемся. Все вместе.

Они рыскали по рынку вот уже битый час. Торговец как в воду канул. И немудрено.

Найди, попробуй кого-нибудь в таком бедламе. Многочисленные продавцы хватали их за руки,

хвалили товар, рвали на части, но замечая над плечом верзилы внушительную рукоять

двуручника, мгновенно становились тише воды ниже травы.

– Чего мы его ищем? – устало возмущалась Женя, без сил дрейфуя за Игорем, как

шлюпка за ледоколом. – Мне на работу надо…

– Успеешь, – жестко ответил он. – Работа стояла и стоять будет!

– Если тебе тоже джинсы на халяву захотелось так и скажи, я свои отдам! – бурчала

Женя.

– Спасибо. Мне только чуть-чуть похудеть и ноги обрубить по колени – и в самый раз

будут… Ну и где это хренов коммивояжер?!