– Спасибо, Даг. Я как-нибудь сама, – мягко убираю руку со своего плеча. Не хочется портить с ним отношения. Нам еще вместе работать. Но мое терпение на исходе.

– Ну ладно, колючка. Больше не буду тебя трогать, – наконец-то в голове мужчины наступает просвет, что он ведет себя слишком фамильярно.

Даю Дагу пару советов, как можно улучшить его текст, и наконец-то остаюсь одна. Снова перевожу взгляд на экран, но замечаю боковым зрением входящий на мобильник от Мерил. На работе я завела привычку выключать звук телефона, чтобы он не трезвонил на весь отдел.

– Да, Мерил, – с улыбкой на лице приветствую подругу.

– Привет, дорогая. Я тут мимо твоего офиса прогуливалась с Хейдоном, а у тебя как раз время обеда. Как насчет пообедать вместе?

– С удовольствием. Жди меня у входа. Я сейчас спущусь, – отключаюсь и беру сумочку, направляясь к лифту.

Нажимаю кнопку и через минуту двери лифта открываются. Теряюсь, увидев в кабине нашего главного редактора, видимо тоже собравшегося на обед.

– Добрый день, мистер Эш, – приветствую его, оказавшись внутри.

Мистер Эш – очень хороший руководитель, отлично знающий толк в редакторской работе. За время его руководства журнал взлетел в продажах и даже номинировался на награды Maggie Awards, выиграв в прошлом году как лучший городской региональный журнал.

– Здравствуй, Эмили. На обед? – лицо озаряет теплая улыбка, демонстрируя глубокие морщины, свидетельствующие о его немолодом возрасте.

– Да.

– Хорошо, что я тебя увидел.

– Слушаю, мистер Эш, – внимательно смотрю на него.

– Я слышал про твою ситуацию. И если нужно, ты можешь попросить у меня пару дней отпуска. Я с радостью тебе их дам, – очередное напоминание о моем неудавшемся браке отдается жжением в груди. Не удивительно, что информация дошла и до него. Сплетни у нас расходятся быстро.

– Спасибо за вашу заботу. Но лучшее для меня лекарство – это работа, – натягиваю улыбку.

– Уверена?

– Уверена, – твердым тоном отвечаю.

– Тото я вижу, что твоя последняя статья хорошо стартовала. Ты молодец, Эмили. Продолжай в том же духе. Не удивлюсь, если в этом году какая-нибудь из твоих статей получит награду, – улыбается, едва уловимо коснувшись моего предплечья.

– Спасибо, мистер Эш. Я вас не подведу, – приятно слышать такие слова от уважаемого человека. Это очень вдохновляет и придает сил.

Лифт сигнализирует о прибытии и двери открываются.

– Я не сомневаюсь, Эмили. Хорошего дня, – кидает на прощание.

– И вам, мистер Эш.

Выхожу на улицу и сразу вижу Мерил, склонившуюся над коляской и что-то говорящую своему девятимесячному сыну.

– Как поживает мой любимый крестник? – подхожу к коляске и поднимаю Хейдона на руки.

Увидев меня, малыш сразу расплывается в улыбке, явив свету свои едва прорезавшиеся два нижних зубика.

Прижимаю карапуза к себе и звонко целую в пухлую щечку. Какой же он милый. А как приятно пахнет. Так и хочется его всего затискать.

– Как он быстро растет, Мерил, – смотрю на подругу, с умилением наблюдающую за нами.

– Очень быстро, Эмили. Мне уже самой не верится.

– Ну что, пойдем в наше кафе? – задаю вопрос, играя с маленькой нежной ручкой крестника, обхватившего мой указательный палец.

– Пойдем.

Усаживаемся за свободный столик и делаем заказы. Никак не могу выпустить Хейдона из рук. Этот ребенок просто волшебный. В душе разливается такое неимоверное тепло, когда он смотрит на меня своими милыми голубыми глазками.

– Если так и будешь держать его, не успеешь пообедать, – смеется Мерил.

– Не могу ничего с собой поделать. Ты родила маленького ангелочка, – начинаю щекотать малыша, отчего тот заливисто смеется.