– Дорогой, откроешь шампанское? – обращается мама к Фрэду и замечаю, как Джейк кидает растерянный взгляд. Ему явно непривычно такое обращение мамы еще к кому-то мужского пола, кроме него.

Джейк был еще совсем маленьким, когда отец ушел от нас. И все, что он успел запомнить – это вечную ругань между мамой и отцом. Конечно, это не могло не отразится на его воспитании. Да и я была тогда еще подростком с переходным возрастом. Меня последствия тоже не обошли стороной.

– Конечно, дорогая, – Фрэд открывает шипучий напиток и разливает по бокалам.

– Выпьем за знакомство и приятный вечер! – произносит тост Фрэд, и мы все дружно чокаемся.

– За знакомство, – улыбается мама и замечаю, как горят ее глаза. Это глаза влюбленной женщины. И я ловлю себя на мысли, что по белому завидую ей.

– У вас очень красивый дом, – выдержав паузу, делает комплимент Фрэд.

– Это все заслуга мамы, – отвечаю, уловив мамин взгляд. – Я здесь вообще временный гость.

– Не говори так, Эмили. Это и твой дом тоже. Ты можешь жить здесь всегда, – мама спешит поправить меня.

– Спасибо, мам. Но однажды я уже вылетела из своего гнезда. Как только появится возможность, я сплету новое, и снова упорхну от вас, – мама ничего отвечает как-то грустно улыбнувшись мне.

– Наши дети так быстро растут, Фрэд. Ты даже не успеваешь опомнится, а они уже строят свои семьи.

– Я с тобой согласен, Николь. Я до сих пор не верю, что обе мои дочери уже взрослые женщины и матери, – его слова вызывают у меня непреодолимое чувство горечи.

– Фрэд, а какое вы видите будущее с моей мамой? – вдруг задает вопрос Джейк, чем удивляет нас с мамой.

На секунду Фрэд замолкает, вытерев рот салфеткой. Но потом тянет руку, взяв в нее мамину, и смотрит на нее с такой нежностью, что я перестаю дышать.

– Самое счастливое будущее, Джейк. Я люблю твою маму и надеюсь провести остаток своей жизни с ней. И я бы очень хотел подружиться с детьми моей любимой женщины, – произносит твердым и не разу не дрогнувшим голосом.

Замечаю, как мамины глаза начинаю блестеть от навернувшихся слез, и сама чувствую, что вот-вот расплачусь.

Надеюсь, что хотя бы мама сможет обрести свое счастье…

– Красотка Эмили, мне нужна твоя помощь и умение писать продаваемые тексты, – на край моего рабочего стола присаживается коллега Даг, который, услышав о моем предстоящем разводе, стал уделять мне уж слишком много знаков внимания.

Чуть не закатываю глаза, отрывая взгляд от экрана ноутбука, раздражаясь тем, как бесцеремонно мужчина вклинился в мое личное пространство.

– Что у тебя там, Даг? – стараюсь быть вежливой, хоть это дается титаническими усилиями.

– Вот, взгляни, – кладет передо мной лист с напечатанным текстом. Везде стоят какие-то пометки карандашом, и некоторые части текста выделены зеленым маркером. – Мне никак не удается красиво написать это предложение, – указывает на часть выделенного текста и как-то слишком близко наклоняется ко мне. В нос сразу бьет резкий и неприятный аромат мужского парфюма, от чего непроизвольно кривлюсь, почувствовав, как сильно зачесалось в носу.

– Апчхи… – внезапно чихаю, успев прикрыться рукой. – Я немного простыла, Даг. Тебе лучше так близко ко мне не подходить, – демонстративно шмыгаю носом, понимая, чем именно был вызван мой внезапный приступ аллергии.

– Я мог бы тебя подлечить. Например, напоить горячим чаем, – игнорируя мои слова, кладет руку мне на плечо, и тело сразу напрягается.

Даг достаточно симпатичный мужчина. Высокий шатен с темно-карими глазами. Ему чуть за тридцать. С ним приятно поговорить на нейтральные темы, когда он не начинает строить из себя законченного ловеласа. Его манера флиртовать и то, как он иногда назойливо себя ведет, только отталкивает. А в моей печальной ситуации я и вовсе воспринимаю его как обычного очередного кабеля.