– С такими знаниями руководит образованием?! Анекдот! – с недоверием воскликнула вышивающая женщина.

– Хороший анекдот! На всю страну телевидение ославило и министра и правительство, назначающее таких вот двоечников министрами.

Динамик молчал. Он будто чувствовал недовольство туристов. А я с ожиданием посматривала наверх: вдруг заговорит, но напрасно. Ни слова, ни звука. Плыть по таким историческим местам, по такой красивой реке Оке и ничего не узнать нового! Вот не повезло!

– Не огорчайтесь так, – обратилась ко мне женщина, оторвавшись от шитья Поправив на носу роговые очки, она снова принялась вышивать крестиком нарисованный букет полевых цветов. – Что Вы хотели бы услышать? Меня зовут Валентина Петровна, это моя подруга – Рита Олеговна. Извините, что не по современному, не по-американски знакомлюсь, сорок лет честно служила людям, государству, отчество заработала.

Я представилась и замялась, но женщина так дружелюбно посмотрела, приглашая к разговору, что не ответить было нельзя.

– Надеялась, может, что-нибудь интересное скажет, – махнула я рукой в сторону динамика.

– А вы на Оке первый раз? – делая стежок, спросила Валентина Петровна.

– Нет. Училась в Рязани, а речку как следует и не видела. Познакомилась с ней весной, когда отрабатывала три года после окончания института в сельской школе. В степи выросла – никогда половодья не видела. А тут такое началось! Куда ни глянь – везде вода! Сидим в деревне, как на острове. Ослепительное солнце каждое утро в окно и стылая чистая, как в роднике, синь воды. Неделю любуешься, две, а потом, как на грех, поднимается в груди жгучее желание посетить цивилизацию, похрустеть городской булкой, полакомиться эскимо. Вроде и свободна, но в плену. Каждый вечер ходила на берег колышки ставить, чтобы видеть движение воды.

– Да Ока славится своими разливами, – задумчиво глядя на реку удивительно голубыми глазами, сказала Валентина Петровна. – А я родом из древнего города Неринска, современное название – поселок Шилово. Ночью будем проплывать Уже в 12 веке он упоминается в летописях, и дружина, и жители сражаются с Батыем! Недалеко от Неринска, в Урсовском городке родился Евпатий Коловрат. Сейчас в Шилове на центральной площади, около Дома Культуры, высится огромный памятник русскому воину-защитнику, что сражался малым отрядом с целым вражеским войском и остался непобедимым.

– Недавно великолепный фильм сняли об этих событиях, – вставила я, – Вы смотрели?

– Конечно, смотрела. Настоящих героев показали. Маленький отряд рязанских воинов нападает на войско Батыя. Невероятно. Сколько смекалки, какое страстное желание отомстить врагу! Особенно впечатляет последний бой. Наверное, так оно и было на самом деле.

– Да, былинный герой! А памятник поставили лишь в конце прошлого века. В новостях по центральным каналам целое действо показали!

– Главное, что поставили, – твердо сказала Валентина Петровна. – А под селом Ерахтур, недалеко от Неринска, высится курган, называемый Добрынин остров. Сколько раз за грибами мимо него проходила, проезжала и не знала, какое это святое место, не знала, что на нем могила богатыря. На этой горе Добрыня Никитич жил, нес службу, здесь же и погиб в битве с кочевниками.

Валентина Петровна вздохнула, взглянула на меня вскользь, как бы оценивая, колеблясь, потом решительно сказала:

– Много веков земляки мои хранили о богатыре память, а в конце прошлого века любопытные крестьяне раскопали курган, осквернили могилу богатыря. Себе забрали и кольчугу, и меч, и шлем. Отблагодарили воина-героя, защитника….

Валентина Петровна опять тяжело вздохнула, будто сожалела, что не остановила крестьянский вандализм, не уберегла святыню, поправила плед на коленях, поставила на столик сползающую коробку с нитками, потом улыбнулась и, видя наше нетерпение, продолжила: