– Мясо пресноватое. Так будет вкуснее.

Тот спокойно взял и принялся за еду.

Честна́я Ольгина компания деликатно выжидала, когда незваный гость утолит первый голод. Переговаривались едва слышно. Все больше Оля, Сима и Евгений. Дамы деликатно выспрашивали, какого барахла, из срочного, земелюшке раздобыть надобно, а земелюшка фыркал ёжиком – не девка красная, приданое ему собирать. Да и так понятно, что ничего у него нет, только что на нем да кузнечная справа – махонький горн, пара молотов с клещами и наковальня. С тем и в кабалу попал. Отличное приданое, на Ольгин взгляд, просто отличное!

– Что-то случилось, господин лавэ? – спросила Ольга, решив, что с показной вежливостью можно заканчивать – мясо на блюде уполовинилось. Она измучилась, гадая, что могло сподвигнуть начальство на такой странный поступок. Даже если случилось самое, на ее взгляд, страшное – несвоевременное и внезапное возвращение наездников, то непонятно, почему шеф так долго таскался за ними по базару.

– Вы случились, моя дорогая, и ваша неуместная общительность.

Если Раим надеялся смутить Ольгу, то просчитался – она разозлилась. Не на него, слава пустоте, на общий идиотизм ситуации. Да, глупо получилось, не стоило ему вмешиваться – вон как тревожно вся компания в него вглядывается. И вслушивается. 

Лавэ решительно отодвинул прибор.

– Давайте выйдем, Оля. Не будем смущать ваших друзей.

Ольга про себя матюгнула начальство Сатрапычем, но жест оценила. Общаться с ним мысленно она смогла бы – поднаторела за эти деньки – и к присутствию чужаков в мыслях попривыкла. А каково было бы Симе и Евгению сидеть, молчать и не понимать? Им она про начальника-менталиста и не заикалась. С магической заглушкой на двоих – то же самое. Не вариант. Потому выйти – лучший выбор из возможных.

У корчмы было суетно и шумно – народ сновал туда-сюда. И ни клочка тени. Ну, тем больше поводов взять быка за рога. Что Оля и сделала:

– Вы рассердились из-за того, что я пригласила Евгения Семеновича на хутор и работу предложила? Почему нет? 

Ольга понимала, что отчасти ведет себя неправильно – поперек начальства действовать взялась. Неумно это в ее положении. Понимала, а потому и злилась. Но не то что отступиться – притормозить не могла, слишком уж все сошлось. И обстоятельства на хуторе догляда требовали, и человек с нужными качествами подвернулся. Да еще свой! А с другой стороны… Что бы она сейчас ни сделала, все будет неладно. Обложили, демоны! Либо конфликт с начальством огребет, либо проблем Евгению Семеновичу создаст – хотя куда уж еще-то? О своих неизбежных проблемах она и не думала. Тут уж… Не загоняйте женщину в угол, и вам не придется удивляться.

– Ольга, – чуточку добавил нажима лавэ, – у туэ нет таких полномочий.

А то она не знает! 

– Я советовалась с господином Эрэлом, – со значением произнесла Ольга. – Он отчетливо дал мне понять, что достаточно вашего магически подкрепленного слова – и полномочия у меня будут. Сам господин Эрэл через вашу голову вмешиваться не пожелал, хотя я просила.

Раим на мгновение поджал губы. Эрик, жучара венценосная, даже не предупредил! О чем она могла просить монарха, если этого переселенца тогда и знать не знала?

– О каких полномочиях идет речь? 

Пришла Ольгина очередь губы поджимать.

– О передаче ответственности за хутор, разумеется! Мне. Этот ваш главный пастух помнит ли, что такое поселение вообще существует?! – От раздачи крепких эпитетов и прочих «ласковых имен» в адрес нерадивого сотрудника Ольга воздержалась. Если начальству хочется знать ее мнение без купюр, пусть подслушает. И это будут уже его проблемы, а не вопрос Ольгиной несдержанности.