Наш герой, Дерек, как раз из этой породы. Он шериф, оборотень, Альфа с безукоризненным досье, ровным голосом и такой самодисциплиной, что монахи в Тибете могли бы записаться к нему на курсы.

На вид – камень. Внутри – вулкан.

А теперь давайте разберём, что происходит в голове такого мужчины, когда рядом с ним Омега, к которой он запечатлён.

Спойлер: ничего хорошего. Для него, конечно. Для нас – весьма увлекательно.

Сцена 1. Стоит под её окном. Молчит. Смотрит. Думает.

"Тихо. Не дыши. Не показывай, что тебе хочется взобраться по водосточной трубе, сорвать с неё халат и заставить забыть, как её зовут. Будь шерифом. Ты – порядок. Ты – контроль."

Да, именно так он думает.

Проблема в том, что природа смеётся над этими мыслями и шепчет:

"Ты Альфа, придурок. Запечатлённый. У тебя гормоны, как у тринадцатилетнего, а разум – как у солончака в пустыне. Всё сухо, всё трещит, и только одно желание: дождика из её тела."

Простите за поэтичность. Это последствия наблюдения за тем, как взрослый мужчина пытается сам себя перехитрить. Причём неудачно.

Сцена 2. Он видит, как она выходит из квартиры. Просто идёт. Ни к нему. Ни от него. Просто по делам.

"Окей. Спокойно. Не рычи. Она не делает это назло. Просто уходит. Как свободный человек. Ты же не против свободы, да, Дерек?"

На что его внутренний зверь отвечает:

"НАЧАЛЬНИК, ОНА УХОДИТ. ЗАЩИТА. ЗАПРЕТ. ОКРУЖАЙ. ПРЫГАЙ. МАРКИРУЙ ВСЁ."

Он не прыгает. Конечно. Он просто стоит и дрожит в коленях.

Снаружи – кремень. Внутри – лапша быстрого приготовления после кипятка.

Сцена 3. Его мысли на собрании стаи.

Контекст: важное обсуждение. Проблемы с патрульными, границы охоты, недостаток ресурсов.

Обычный день шерифа.

А мысли?

"Интересно, какой у неё голос, когда она не злая. Спит ли она на боку или на животе? Если я предложу ей завтрак, она подумает, что я намекаю? Или просто убьёт?"

Внимание! Всё это – в то время, как он отчитывает Омегу за нелегальный переход границы!

Да, он умеет быть двуликим. Только никто не знает, что за второй личиной – не зло, а человек, который влюбился, как последний идиот.

Сцена 4. Его попытки "быть взрослым".

Он делает всё, чтобы не нарушать границы.

Ходит медленно. Говорит мало. Смотрит через плечо, а не в глаза.

Ведёт себя как человек, который «просто хочет помочь».

Внимание, цитата:

"Я не тороплю. Уважение прежде всего."

Перевод с языка Альфы:

"Если я сейчас к ней подойду, у нас будет секс в подъезде, и соседи подадут в суд на стаю."

Сцена 5. Ночь. Одиночество. Душ.

Вы уже знаете: холодная вода, тяжёлое дыхание, и рука, сжимающая край раковины так, будто это поможет.

Но нет.

Желание не исчезает. Оно шепчет. Оно греется. Оно терпит.

И он терпит.

Потому что… ну, он думает, что терпение – это романтично.

А теперь о Леe.

Вы думаете, он один страдает?

Она его чувствует. Каждый раз.

Когда он рядом. Когда он держит себя в руках. Когда хочет, но делает шаг назад.

И знаете, что самое обидное?

Она начинает влюбляться.

Не потому, что он красивый (хотя это факт).

И не потому, что он Альфа (хотя инстинкты кричат "ДААА").

А потому, что он держится.

Он выбирает уважение, а не принуждение.

Он ждёт.

Он сдерживает зверя, чтобы не испугать её.

Он думает, она этого не замечает.

Она замечает.

Сцена 6. Когда он почти срывается.

Это случается редко. Но случается.

Она проходит слишком близко.

Касается его руки.

И на секунду – он почти.

Почти наклоняется.

Почти говорит "моя".

Почти касается её губ.

Но потом – назад.

"Нет. Не сейчас. Она должна выбрать сама."

Да, он идиот.

Да, он герой.

Да, он заслуживает медаль за сдержанность.

Но при этом – он разрушен.

Ироничный итог: "Чем тише Альфа, тем громче его голова".